Comedian Dane Cook beschrijft bepaalde mensen al lang als types die "een kamer opfleuren door hem te verlaten". Die uitspraak kreeg een pijnlijke persoonlijke lading toen zijn eigen halfbroer jarenlang een plan smeedde dat miljoenen uit zijn inkomsten wegslorpte.
Cook klom op vanuit comedyclubs in Boston en werd een van de eerste stand-upcomedians die grote arena's vulde, waaronder twee uitverkochte shows op één avond in Madison Square Garden. Hij bouwde een enorm publiek op via vroege socialemediavaardigheden op MySpace en huurde zijn oudere halfbroer Darryl McCauley, een voormalig gevangenisbewaarder, in als zakelijk manager om de plotselinge rijkdom te beheren.
De regeling liep in 2008 spaak toen Cook ontdekte dat McCauley en zijn vrouw Erika McCauley al jaren geld hadden weggesluisd. Ze vervalsten documenten, deden grote ongeautoriseerde opnames en verborgen contant geld op ongebruikelijke plekken zoals potten spaghettisaus. De totale diefstal bedroeg minstens 12 miljoen dollar.
Beide McCauleys pleitten schuldig. Darryl zat meer dan vijf jaar in de gevangenis en houdt sinds zijn vrijlating een laag profiel aan. Cook sprak voor het eerst uitgebreid over de kwestie in 2019 in de podcast Your Mom's House. Hij verkent nu de volledige emotionele tol in de documentaire Funny Money: The Dane Cook Story, geregisseerd door Brett Harvey en vanaf 29 september beschikbaar op digitale en VOD-platforms.
Ik geloof dat niets uit elkaar valt, het komt alleen maar samen. Zonder te veel weg te geven, zie je in de doc mijn filosofie — mijn persoonlijke grondwet — en ik geloof heilig in: neem de dingen die je overkomen en maak ze deel van je winnende formule, en laat ze je niet doen sputteren. Je moet het als brandstof gebruiken.
Cook zal de film in november in première laten gaan op het New York Comedy Festival, precies twintig jaar na zijn historische dubbele optreden in Madison Square Garden. Hij ziet het project als het heroveren van zijn verhaal en het presenteren van een "Empire Strikes Back"-hoofdstuk in zijn carrièreverhaal.
In de documentaire en zijn Deadline-interview benadrukt Cook dat de beproeving zijn relaties verbeterde, zijn instincten scherper maakte en hem gelukkiger en gezonder achterliet dan daarvoor. Hij heeft geen belangstelling om bij spijt stil te staan en richt zich in plaats daarvan op het gebruiken van de ervaring als motivatie voor toekomstig werk.