Op het filmfestival van Zürich gaf de gewaardeerde regisseur Richard Linklater het publiek een openhartige update over zijn ambitieuze musicalproject, terwijl hij een belangrijke oeuvreprijs in ontvangst nam.
De Amerikaanse filmmaker ontving de Golden Eye Award tijdens een intieme ceremonie op de 22e editie van het festival, dat loopt van 24 september tot en met 4 oktober. Hij voegt zich daarmee bij andere laureaten van 2026, onder wie Julianne Moore, John Turturro en Naomi Watts. Linklater benutte het moment om zijn dank uit te spreken aan de bredere filmgemeenschap, van festivals en programmeurs tot docenten en liefhebbers.
Hij benadrukte zijn langdurige betrokkenheid bij de filmcultuur en noemde de oprichting van de Austin Film Society in 1985 en de optimistische geest die collaboratief creatief werk aandrijft.
Tijdens een gesprek van 45 minuten met festivaldirecteur Christian Jungen voorafgaand aan een vertoning van Before Sunrise, beantwoordde Linklater vragen over zijn lopende verfilming van Stephen Sondheims musical Merrily We Roll Along uit 1981. De film met Paul Mescal, Ben Platt en Beanie Feldstein in de hoofdrollen wordt over twee decennia opgenomen en volgt daarmee de realtime-verouderingsmethode van zijn Oscar-genomineerde Boyhood.
Toen ik Boyhood maakte, werkten we in volledige anonimiteit. Niemand wist van de film. Bij dit project ligt dat anders, omdat het een musical van Stephen Sondheim is en het zeer publiek is. Ik moet dit antwoord twintig jaar lang geven terwijl we eraan werken.
Hij gaf een luchtig voortgangsrapport en meldde dat de productie negen delen over twintig jaar omvat. De opnames van het vierde deel staan gepland over een paar maanden, met een verwachte afronding rond 2040.
Het werkte bij Boyhood en dat is precies hoe de film gemaakt moet worden en de enige manier om het verhaal te vertellen. Mensen zeiden: ‘Wat als iemand overlijdt?’ Er is altijd een extreem scenario dat het onmogelijk maakt. Maar ik dacht: ‘Dat gebeurt meestal niet’ en je moet geloven in samenwerking met de toekomst.
Linklater sprak ook over de geneugten van het huidige project, waarbij de muziek al klaarligt en het verhaal stap voor stap wordt bewerkt. Hij benadrukte de thema’s vriendschap en langdurige relaties die door het verhaal lopen en die gebaseerd zijn op het toneelstuk uit 1934 van George S. Kaufman en Moss Hart.
De avond bevatte anekdotes over zijn Before-trilogie en de zorgvuldige castingbeslissingen die die films tot leven brachten, waarmee Linklaters consistente focus op authentieke samenwerking over decennia werk werd onderstreept.