Trump verbaasd over vrijlating verdachten terreurplot RAF Fairford

President bekritiseert beslissing om vijf Britse mannen op borgtocht vrij te laten terwijl politie buitenlandse connecties onderzoekt

President Donald Trump uitte zijn verbazing over het besluit van het Verenigd Koninkrijk om vijf Britse staatsburgers op borgtocht vrij te laten in verband met een vermeende terreurplot gericht op RAF Fairford, een basis in Gloucestershire die door de Amerikaanse luchtmacht wordt gebruikt voor aanvallen op Iran.

Maandag zei Trump tegen verslaggevers dat hij de vrijlatingen niet zou hebben goedgekeurd en benadrukte hij de rol van de basis bij recente operaties.

Trump stelt timing van borgtochtbeslissingen ter discussie

De beslissing zorgde voor onzekerheid nadat autoriteiten het incident hadden omschreven als een ernstige poging tot een aanval die in een laat stadium was voorkomen. Zondag had Trump de arrestaties bij de basis geprezen, omdat daarmee grote schade aan een belangrijke faciliteit voor Amerikaanse bommenwerpersoperaties in Europa was voorkomen.

Volgens een Britse functionaris die anoniem sprak, zijn er bij het onderzoek geen bruikbare explosieven aangetroffen op de plek van de arrestatie. De vijf mannen, tussen de 23 en 25 jaar oud en allen Britse staatsburgers, werden kort voor het verstrijken van de wettelijke termijn voor voorlopige hechtenis vrijgelaten.

Politie zet onderzoek voort ondanks vrijlatingen

Hoofd van de contraterrorisme-eenheid Laurence Taylor benadrukte dat het onderzoek nog loopt. De mannen zijn onderworpen aan strenge voorwaarden voor hun bewegingsvrijheid en contacten, terwijl agenten meerdere sporen onderzoeken, waaronder mogelijke betrokkenheid van een buitenlandse staat.

Dit betekent niet dat het onderzoek voorbij is. Zij zijn onderworpen aan strenge voorwaarden voor hun bewegingsvrijheid en contact met anderen. Zij blijven absoluut onderzocht terwijl wij meerdere onderzoekslijnen verkennen.

— Laurence Taylor, hoofd Contraterrorisme-eenheid, persverklaring maandagmiddag

Taylor voegde eraan toe dat de autoriteiten beoordelen of de activiteiten proxies betroffen of personen die al dan niet bewust voor een buitenlandse staat handelden.

Premier houdt spoedoverleg over veiligheid

Premier Andy Burnham onderbrak zijn programma op de conferentie van de Labour Party in Liverpool om een spoedoverleg over de zaak te houden. Ministers gebruikten hun toespraken op de conferentie om het publiek gerust te stellen dat de dreiging onder controle is.

Dit herinnert eraan dat we in tijden van verhoogde dreiging allemaal waakzaam moeten blijven. En voor iedereen die ons kwaad wil berokkenen en geweld op onze bodem beraamt: dit zij een waarschuwing. Jullie zullen ons nooit verslaan.

— Shabana Mahmood, minister van Binnenlandse Zaken, toespraak Labour Party-conferentie

Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood, verantwoordelijk voor de binnenlandse veiligheid, bevestigde dat het gebied rond de basis veilig is verklaard voor omwonenden. De autoriteiten hadden de monitoring van dreigingen tegen de locatie al opgevoerd en de beveiliging vooraf aangescherpt.

Iraanse ambassade wijst elk verband met de zaak af

De Iraanse ambassade in Londen Iranian Embassy in London gaf een verklaring uit waarin pogingen om het incident met Iran in verband te brengen categorisch werden verworpen en veroordeeld. Dergelijke speculatie werd als ongegrond en kwaadaardig bestempeld en zou alleen de propaganda van iranofobie voeden.

RAF Fairford fungeert als de voorkeurslocatie voor de Amerikaanse luchtmacht Global Strike Command in Europa. Burnham keurde het gebruik ervan goed voor defensieve aanvallen op Iran in juli, in navolging van zijn voorganger.

Een lokale boer meldde zondag kort na middernacht mannen met bivakmutsen bij de basis te hebben gezien en waarschuwde de politie, wat vragen opriep over de eerdere inlichtingendekking. De autoriteiten prezen de tip van het publiek, maar merkten op dat zij al dreigingen tegen de faciliteit in de gaten hielden.

Tags bij dit artikel