Sinds zijn laatste Champions-zege in 2015 onder Luis Enrique heeft de FC Barcelona jaren van ups en downs in Europa beleefd met verschillende trainers die er niet in slaagden de status van grote continentale favoriet terug te brengen.
De komst van Hansi Flick heeft die perceptie radicaal veranderd. In zijn derde seizoen aan het hoofd van het team heeft de Duitse coach een gevoel van nabijheid tot de titel gecreëerd dat al lange tijd niet meer was gevoeld.
De resultaten bevestigen deze nieuwe fase. De blaugrana telt tien overwinningen in de eerste tien officiële wedstrijden en heeft 43 doelpunten gescoord, een bewijs van scorend vermogen en consistentie dat het team tot de grote spelers in het Europese voetbal rekent.
De komst van spelers als Cancelo, Rodri, Gordon, Adeyemi en Gabriel Jesus heeft het competitieve niveau van de selectie aanzienlijk verhoogd en bijgedragen aan de grote zeges tegen Feyenoord en Galatasaray.
De bookmakers hebben hun voorspellingen bijgesteld. Retabet ziet de FC Barcelona als het team met de meeste kans om de Champions League te winnen, met een quotering van 4,54, voor Bayern München en Arsenal (beide 6,55), PSG (7,05) en Real Madrid (8,05).
Vanuit de kleedkamer wordt erkend dat het seizoen lang is en dat deze eerste resultaten niets garanderen. Het team staat nu voor een lastige periode met een uitwedstrijd tegen Betis in de competitie, een Champions League-duel in Parijs tegen PSG en de Clásico tegen Real Madrid in het Camp Nou.
Pas na deze wedstrijden kunnen de reële kansen van het team nauwkeuriger worden ingeschat. Voorlopig plaatsen de cijfers en het vertrouwen van de bookmakers het Barcelona van Hansi Flick als grote favoriet voor zijn zesde Europacup.