Grote crediteuren van Virgin Media O2 hebben Milbank LLP ingeschakeld voor juridisch advies nadat de Britse Competition and Markets Authority zorgen heeft geuit dat een geplande overname de concurrentie op de breedbandmarkt zou kunnen schaden.
BlackRock Inc., Pacific Investment Management Co. en Sona Asset Management hebben het advocatenkantoor opdracht gegeven hun opties te beoordelen. De toezichthouder gaf aan dat de voorgenomen aankoop van Netomnia Ltd. door Nexfibre Networks Ltd., een joint venture verbonden aan Virgin Media, de marktrivaliteit zou kunnen verminderen.
Personen die bekend zijn met de situatie zeiden dat de opdracht zich uitsluitend richt op de CMA-beoordeling. De autoriteit moet uiterlijk 15 december haar definitieve oordeel vellen.
Obligaties van Virgin Media zijn sterk gedaald tot distressed-niveaus sinds het voorlopige CMA-besluit twijfel zaait over voltooiing van de deal. Van de transactie werd verwacht dat die ongeveer £1 miljard, of $1,3 miljard, in het bedrijf zou injecteren.
In een aparte ontwikkeling heeft BT Group Plc de overname van TalkTalk afgerond, wat mogelijk het bereik van een belangrijke rivaal vergroot en extra druk legt op de positie van Virgin Media.
Tijdens recente beleggersbijeenkomsten benadrukten executives van Liberty Global Ltd., dat Virgin Media samen met Telefonica SA bezit, hun commitment om de £22 miljard schuld van het bedrijf terug te dringen. Ze wezen ook op het belang van toegang tot de kapitaalmarkten om de activiteiten te ondersteunen.
Woordvoerders van Virgin Media, Sona, BlackRock en Pimco wilden niet reageren op de ontwikkelingen. Een vertegenwoordiger van Milbank reageerde niet direct op verzoeken om commentaar.