Apple Inc. bereidt zich voor om zijn Apple Intelligence-platform in december via een iOS-update naar het Chinese vasteland te brengen, waarmee een langdurige wachttijd voor goedkeuring in een belangrijke markt eindigt.
De release maakt deel uit van de iOS 27.3-update en bevat de AI-mogelijkheden die twee jaar eerder voor het eerst in de Verenigde Staten op iPhone-, iPad- en Mac-apparaten verschenen. Nieuwere toevoegingen zoals de bijgewerkte Siri-assistent en andere functies die dit jaar zijn geïntroduceerd, maken geen deel uit van het eerste aanbod in China.
Voorlopige goedkeuring kwam in juli, gevolgd door verdere besprekingen met het ministerie van Industrie en Informatietechnologie. Tim Cook, uitvoerend voorzitter van Apple, woonde vorige maand een staatsdiner in het Witte Huis bij ter ere van de Chinese president Xi Jinping. Eerdere streefdata van mei 2025 en eind 2025 werden herhaaldelijk uitgesteld terwijl het bedrijf wachtte op feedback van de overheid.
Om goedkeuring te krijgen, ontwikkelde Apple in samenwerking met Alibaba Group Holding Ltd. waarborgen die een mechanisme bevatten waarmee de overheid toekomstige AI-modelupdates kan beoordelen. Het bedrijf werkt ook samen met Baidu Inc. aan zoekgerelateerde functies en Siri-mogelijkheden.
Op 29 september verleenden Chinese autoriteiten vergunningen waarmee recente iPhone-modellen Apple Intelligence kunnen gebruiken naast AI-modellen van Alibaba, waaronder Tongyi Wanxiang en Qwen.
De eerste versie biedt Genmoji, notificatiesamenvattingen, schrijfhulp en objectverwijdering uit foto’s. Beeldgeneratietools zoals Image Playground en sommige tekstgeneratieopties blijven onbeschikbaar om aan de regelgeving te voldoen. De ontvangst onder Chinese gebruikers blijft onzeker vanwege gemengde reacties op de oorspronkelijke functies elders.
De vernieuwde Siri-assistent, die afhankelijk is van Google Gemini-modellen, is niet opgenomen in de lancering in China en Apple-executives zien beperkte vooruitzichten op korte termijn voor de komst ervan. Vergelijkbare vertragingen hebben de Europese Unie getroffen, waar kernfuncties later arriveerden dan in de VS en de nieuwste Siri-versie nog in afwachting is van goedkeuring.
Intense concurrentie van binnenlandse smartphonemakers waaronder Huawei Technologies, Xiaomi, Oppo en Vivo zet extra druk, aangezien die merken al een reeks AI-diensten op hun apparaten aanbieden.