Asylum's low-budget odyssee profiteert van succes van Nolans blockbuster

B-filmstudio surft mee op publieke-domeingolf nu dvd-verkoop instort en streaming genrefilms overeind houdt

Een kale Odysseus met een rossige baard levert in de trailer van The Asylum's nieuwste film een nonchalante opmerking over het begin van de reis met de cycloop. Seconden later verschijnt een enorm eenogig wezen, gecreëerd met eenvoudige effecten. De film is losjes geïnspireerd op Homers oude gedicht, maar arriveerde deze zomer in de bioscopen te midden van wijdverbreide spot en slechte recensies.

Online critici noemden de productie dom, belachelijk en zonder enige positieve eigenschappen. Veel kijkers beseften pas achteraf dat ze de verkeerde film hadden gekocht en dachten dat het Christopher Nolan's veel grotere Universal-project was. Anderen verwarden het met een door Elon Musk gesteunde historische versie gemaakt met Grok. Deze versie kostte ongeveer 250.000 dollar om te produceren.

Asylum benut publieke-domeintitel voor tijdige release

The Asylum heeft een reputatie opgebouwd met snel geproduceerde genrefilms die vaak grote studiofilms nabootsen. Titels als Top Gunner en Jurassic Domination illustreren de aanpak. Omdat Homers werk al lang in het publieke domein is, ondervond het bedrijf geen auteursrechtelijke obstakels bij het benoemen van de film The Odyssey. De leiding timingde de release om te profiteren van de aandacht voor Nolans productie van 250 miljoen dollar.

Het presteerde erg goed. We hebben dit eerder gezegd, maar we zien een directe correlatie tussen hoe goed de studiofilm het doet en hoe goed de onze het doet. Als het een hit is, is de onze meestal ook een hit.

— David Rimawi, CEO en medeoprichter, Opmerkingen over de prestaties van Asylum's Odyssey

Digitale platforms vervangen verdwenen dvd-inkomsten

Twee decennia geleden verkocht het bedrijf ongeveer 100.000 exemplaren van zijn eerste grote mockbuster, een War of the Worlds-titel die rond de Paramount-blockbuster uitkwam. Fysieke media vulden destijds de winkelrekken en leverden sterke winsten op. Die markt is grotendeels verdwenen, waardoor de studio gedwongen is tot wat executives een digitale omgeving met minimale marges noemen.

Advertentie-ondersteunde diensten zoals Tubi, Roku en Pluto TV vormen nu de kern van het bedrijf. Kijkers kunnen makkelijk overstappen als een titel niet bevalt. Het bedrijf heeft ook een eigen FAST-kanaal en boekt af en toe sterke resultaten via transactieverhuur op Amazon. Verrassend genoeg verkoopt het nog steeds 10.000 tot 20.000 dvd's per jaar bij Walmart.

Hier vonden onze klanten en Asylum elkaar opnieuw, en als je de verkeerde film kijkt, kun je gewoon overstappen naar de volgende. Dat is nu de kern van ons verdienmodel.

— David Latt, medeoprichter, Bespreking van de huidige distributiestrategie

ITN Studios en andere genrefilmproducenten kampen met krimpende budgetten

Het onafhankelijke ITN Studios brengt nog steeds tientallen low-budget horror- en actiefilms per jaar uit. De huidige line-up omvat Mary Magnum: Jiu-Jitsu Nun. Het bedrijf vertrouwt op revenue-share-deals over tientallen platforms en profiteert van een bibliotheek van meer dan 1.000 titels, waarvan er vele al zijn terugverdiend.

CEO Stuart Alson merkt op dat financiering sterk is aangetrokken. Projecten die vroeger voor 30.000 dollar of minder werden goedgekeurd, vallen nu vaak onder de 15.000 dollar. Volume blijft essentieel omdat individuele films zelden op eigen kracht doorbreken.

Filmmakers waarschuwen dat ultra-low-budget genrefilmsector krimpt

Regisseurs Scott Champer en Rhys Frake-Waterfield kregen aandacht met goedkope horrorprojecten voordat ze bredere bekendheid verwierven met Winnie-the-Pooh: Blood and Honey. Ze stellen dat de sector waarin ze begonnen veel moeilijker is geworden. Trailers en recensies verschijnen direct online, waardoor de mogelijkheid om beperkte productiewaarden te verhullen die vroeger bestond met fysieke media, is verdwenen.

Ondanks de uitdagingen erkennen de twee en anderen dat deze films nog steeds dienen als oefenterrein voor nieuw talent en entertainment bieden aan trouwe fans. The Asylum is tevreden over de resultaten van zijn Odyssey en plant de formule voort te zetten met een low-budget versie van The Iliad zodra Nolans volgende project vordert.

Tags bij dit artikel