De huidige vicekampioen van Europa en kampioen van de Premier League reist naar Zuid-Italië in een uitstekende vorm. Het team onder leiding van Mikel Arteta komt als duidelijke kandidaat om te schitteren in het continentale toernooi na het veroveren van de Community Shield tegen Manchester City met een duidelijke 3-0 en drie opeenvolgende overwinningen aan het begin van de Engelse competitie.
Daarnaast keerden de Londenaars een lastige wedstrijd tegen Chelsea van Xabi Alonso om met 2-1 in het Britse hoofdstedelijke derby. Tot nu toe hebben ze slechts één doelpunt geïncasseerd dit seizoen, en dat was juist van de blues.
Mikel Arteta heeft geen klachten over zijn selectie en mist slechts William Saliba. De situatie is heel anders op de bank van Napoli, waar Max Allegri zijn periode is begonnen met slechts drie punten uit negen mogelijke na nederlagen tegen Como en Inter.
De kritiek op de speelstijl die de trainer uit Livorno in Napels probeert te implementeren begint al op te komen. Bovendien komt het azzurri-team met belangrijke afwezigen aan de wedstrijd: noch Scott McTominay noch André Zambo Anguissa zijn beschikbaar, twee sleutelspelers in het middenveld.
De directie en Mikel Arteta kozen ervoor om het team te versterken om het niveau van vorig seizoen vast te houden. Na een actieve zomerse transfermarkt blijft de ruggengraat intact, maar zijn er aanwinsten gekomen die meer veelzijdigheid en diepgang brengen.
De Londense club heeft meer dan 200 miljoen euro uitgegeven op de zomerse transfermarkt. Onder de nieuwe namen springen Bruno Guimarães, gekocht voor 87,5 miljoen van Newcastle, en Christos Tzolis, die voor 40 miljoen kwam van Club Brugge, in het oog. Ezri Konsa krijgt meer minuten door de blessure van Saliba in de defensie.
Voorlopig ziet een even dominant Arsenal eruit, met grote effectiviteit bij standaardsituaties en meer middelen om kansen te creëren. De terugkeer van Bukayo Saka op volle sterkte blijkt ook doorslaggevend.