Hasan Piker dagvaardt Scott Jennings wegens smaad over verdraaide opmerkingen over lynchings

De Twitch-streamer eist 72,5 miljoen dollar en beschuldigt de conservatieve commentator ervan zijn woorden te hebben verdraaid om valse steun aan raciaal geweld te suggereren.

Hasan Piker heeft dinsdag een smaadzaak aangespannen tegen conservatief commentator Scott Jennings. De zaak beschuldigt Jennings ervan de woorden van de streamer te hebben verdraaid om hem ten onrechte af te schilderen als voorstander van lynchings.

Jennings toont fragmenten in podcast en waarschuwt kiezers

Tijdens een aflevering van zijn podcast op 11 augustus liet Jennings een compilatie van Piker-fragmenten zien. Een segment toonde de streamer die verwees naar een terugkeer “naar een betere tijd waarin lynchings plaatsvonden”. Jennings veroordeelde de uitspraken en waarschuwde zwarte kiezers voor wat hij het “Piker-plan noemde om ons land terug te brengen naar lynchings”.

Rechtszaak stelt opzettelijke verdraaiing van context

De advocaten van Piker stellen dat de opmerkingen duidelijk sarcastische spot waren met het argument van een ander en geen enkele steun aan geweld inhielden. De klacht vermeldt dat Jennings de uitspraken herhaaldelijk presenteerde als Pikers eigen pleidooi. “Dit waren geen uitingen van onenigheid met het beleid van meneer Piker,” staat in de rechtszaak. “Evenmin waren het retorische karakteriseringen van een onmiskenbaar controversiële commentator. Het waren feitelijke beweringen over wat meneer Piker had gezegd en bepleit in zijn werk. Elke uitspraak was aantoonbaar onjuist.”

Geëiste schadevergoeding en juridische norm voor publieke figuren

De klacht vraagt om 72,5 miljoen dollar schadevergoeding. Daarin wordt gesteld dat de uitspraken schade hebben toegebracht aan Pikers reputatie en zijn vermogen om in zijn levensonderhoud te voorzien. Omdat Piker een publieke figuur is, moet de zaak aantonen dat Jennings wist dat de uitspraken onjuist waren of met roekeloze minachting voor de waarheid handelde. De indiening beweert dat Jennings feitelijke claims deed dat Piker raciaal geweld tegen zwarte Amerikanen had bepleit.

Een volledige beoordeling van Pikers onbewerkte opmerkingen bevestigt dat Jennings ten onrechte claimde dat Piker zei voorstander te zijn van het terugbrengen van lynchings.

— Snopes, Snopes fact-check artikel

Eis tot rectificatie en eerdere verspreiding van fragmenten

Piker dreigde binnen enkele dagen na de podcastaflevering met juridische stappen. Zijn advocaten stuurden op 31 augustus een eis tot rectificatie naar Jennings. Er is geen inhoudelijke reactie ontvangen. De compilatie van fragmenten circuleerde enkele dagen eerder al via het National Republican Senatorial Committee, dat het gebruikte om vraagtekens te plaatsen bij de band van Democratisch Senaatskandidaat Abdul El-Sayed met Piker.