Animator Michael John Roberts overlijdt op 46-jarige leeftijd na strijd met glioblastoom

De regisseur achter de titelsequenties van BoJack Horseman en afleveringen van Triptank laat een erfenis van doordachte verhalen in animatie na.

Michael John Roberts, de animator, producer en regisseur wiens werk series als BoJack Horseman vormgaf, overleed woensdag in Los Angeles. Hij was 46. De oorzaak was glioblastoom, volgens zijn familie.

Familie brengt indringend eerbetoon aan zijn unieke blik

In een verklaring beschreef zijn familie Roberts als iemand die de wereld door een eigen lens bekeek. Ze benadrukten zijn gave als kunstenaar met een buitengewoon talent om waarde te ontdekken in details die anderen over het hoofd zagen.

Michael zag de wereld net even anders. Een getalenteerd kunstenaar met een buitengewoon talent, hij kon iets de moeite waard vinden in wat anderen misschien over het hoofd zagen. Zijn creativiteit beperkte zich niet tot wat hij op papier zette; het bepaalde hoe hij dacht, vraagtekens plaatste en de wereld om hem heen begreep.

— Familieverklaring, Overlijdensbericht

Hij voelde zich aangetrokken tot dingen met karakter, inhoud en een verhaal eronder. Voor Michael zat het interessantste deel van iets vaak in wat je ontdekte door iets beter te kijken. Hij hoefde nooit het middelpunt van de aandacht te zijn, al kon hij die wel opeisen als het moment zich voordeed.

— Familieverklaring, Overlijdensbericht

Belangrijke bijdragen aan geanimeerde televisie

Roberts regisseerde de titelsequentie en twee afleveringen van de populaire Netflix-animatieserie BoJack Horseman. Ook tekende hij voor 28 afleveringen van Comedy Centrals Triptank. Andere regiecredits zijn onder meer F Is for Family, Final Space, Strange Planet en MrBeast Lab.

In 2018 creëerde hij de YouTube Red-serie Dallas & Robo, met John Cena en Kat Dennings in de hoofdrollen.

Vroege carrière en reclamewerk

Roberts groeide op in Toronto en studeerde af aan Sheridan College. Hij begon als junior animator en werkte zich op tot storyboard artist en regisseur. Zijn reclamewerk omvatte campagnes voor Honda, Burger King, ABC Television en Pulse Electric Scooters. Ook regisseerde hij videoclips voor The Sadies en The Pack AD.