- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De trainer herwint de 'Rock & Klopp'-geest met vijf opeenvolgende overwinningen en een selectie die begint te presteren.

De komst van Andoni Iraola op de bank van Liverpool betekende vanaf de eerste dag een duidelijke keuze voor het herwinnen van de intensiteit en het karakter dat de periode van Jürgen Klopp in Anfield kenmerkte. De Baskische trainer brengt zijn beproefde model van Bournemouth naar de 'reds' en laat al tekenen van aanpassing in het team zien.

Verklaringen van Iraola bij zijn officiële presentatie

Tijdens zijn officiële presentatie maakte Iraola duidelijk dat hij de eisen van de functie begrijpt. “Ik begrijp waar ik ben en wat er van me wordt verwacht. Ik ben klaar voor de uitdaging”, zei hij. Enkele dagen later voegde hij eraan toe dat hij “de fans een team wil geven waar ze trots op kunnen zijn” en benadrukte hij dat “voetbal, zeker bij Liverpool, draait om verbinding met de mensen. We moeten een team zijn dat hard werkt, intens, agressief en verticaal is”.

Beperkte versterkingen en vertrouwen in de eigen jeugd

De transfermarkt bood slechts matige opties. Naast de al in januari bevestigde Jacquet en de terugkeer van Tsimikas, kwamen Ronald Araújo, Víctor Muñoz en Bradley Barcola over. De selectie is niet volledig gesloten en de trainer heeft daarom jonge spelers uit de eigen academie ingezet, zoals Trey Nyoni en Lewis Koumas. De kwaliteitsbasis was aanwezig en hoefde alleen nog gevormd te worden.

Aarzelend begin in de Premier League

De eerste wedstrijden van het seizoen verliepen onregelmatig. In de Premier League behaalde het team drie gelijke spelen tegen Newcastle, Nottingham Forest en Fulham in de eerste vijf speelronden. De ongeslagen reeks die sinds januari liep, werd verbroken door de komst van Manchester City naar Anfield, na de rode kaart van Gravenberch. “We speelden twee verschillende wedstrijden: één tot de rode kaart en één daarna. De spelers verdienen lof omdat ze alles hebben gegeven”, aldus Iraola.

Vijf opeenvolgende overwinningen en verbinding met de fans

In plaats van in te storten, reageerde het team en behaalde het al vijf zeges op rij in alle competities. Onder de tegenstanders vallen Brentford, Villarreal, Brighton en Chelsea op, dat in de achtste finales van de Carabao Cup na strafschoppen werd uitgeschakeld. “Ik voel de eenheid in het team en ben daar erg blij mee. We moeten voelen wat we nu van de fans ervaren”, verklaarde hij na de overwinning op de 'blues'. Deze reeks was al meer dan een jaar niet meer voorgekomen in Anfield.

Uitblinkende spelers en prestaties van de nieuwe aanwinsten

Meerdere versterkingen hebben direct hun plek gevonden. Jacquet en Araújo zorgen voor stabiliteit, terwijl Barcola begint te rechtvaardigen waarom er 125 miljoen euro aan PSG is betaald. Iraola heeft ook spelers die vorig seizoen kwamen sterker gemaakt: Isak heeft al zes doelpunten in zeven Premier League-wedstrijden en Wirtz heeft vier assists gegeven, waarmee hij derde staat op de ranglijst van meest sleutelpasses (gemiddeld 2,8) in de Engelse competitie.

Statistieken die het spelmodel weerspiegelen

Het geduld dat in Bournemouth werd toegepast, werpt opnieuw vruchten af. Liverpool laat de tegenstander gemiddeld slechts 9,9 passes per aanval toe (vierde in de Premier League), wint de bal terug op 43,6 meter van het eigen doel (derde) en telt 56 hoge balwinsten na balverlies (vijfde). Daarnaast komt het team vooruit met 1,98 meter per seconde (vierde) en creëert het 20 directe aanvallen (eerste).

Verbeterpunten en de volgende test tegen Arsenal

Iraola blijft nuchter: “We zijn op de goede weg… maar nog niet waar we willen zijn”. Het team is het vierde dat het vaakst schiet (123 keer), maar had in acht competitiewedstrijden 1,2 goal meer moeten maken dan de 11 die werden gescoord. In de Champions League staat de teller al op 12 doelpunten in drie duels. Het gebrek aan scherpte kostte punten in de nederlaag tegen City en wordt cruciaal tegen een Arsenal dat in de Premier League slechts vijf tegendoelpunten heeft geïncasseerd. De volgende confrontatie zal laten zien hoe ver het project van Iraola werkelijk is gevorderd.