Amerikaanse staatsobligaties hebben deze week scherp hun traditionele rol als hedge tegen dalende technologieshares herwonnen, nadat ze het grootste deel van het jaar weinig bescherming boden.
Een maatstaf voor de omgekeerde relatie tussen Amerikaanse staatsobligaties en op ai gerichte aandelen is terug op niveaus die een jaar niet meer zijn gezien. De beweging geeft aan dat de intensiverende verkoopgolf in technologieshares beleggers naar obligaties drijft voor veiligheid, waarmee een functie wordt hersteld die was afgenomen door aanhoudende inflatiezorgen en hoge rentetarieven.
Vragen over de langetermijnlevensvatbaarheid en rendementen van zware uitgaven aan kunstmatige intelligentie hebben de daling in tech-aandelen veroorzaakt. Die twijfels drukken ook op de bredere groeiverwachtingen, waardoor handelaren hun weddenschappen op een renteverhoging door de Federal Reserve dit jaar hebben teruggeschroefd.
Obligaties werken — o nee — weer als hedge. De markt lijkt de waarschijnlijkheden van een Amerikaanse ‘groeischrik’ in real time te herprijzen na de ai-reset.
Staatsobligaties boekten donderdag hun beste prestatie in meer dan een jaar. De koersen stegen over de hele curve doordat de verdiepende daling in ai-gerelateerde aandelen, politieke turbulentie in Frankrijk en nieuwe spanningen in het Midden-Oosten de vraag naar Amerikaans staatspapier aanwakkerden.
De stijging hield aan terwijl de prijs van Brent boven de 113 dollar per vat klom na dodelijke aanslagen in Saudi-Arabië. Nog maar enkele weken eerder hadden stijgende energiekosten obligaties onder druk gezet door inflatiezorgen. Nu wordt dezelfde factor gezien als mogelijke rem op de groei, wat de vraag naar staatsobligaties verder ondersteunt en de verwachtingen voor een renteverhoging van een kwart punt doorschuift naar januari.
De rentes op staatsobligaties daalden duidelijk, waarbij korter lopend papier donderdag tot 20 basispunten lager noteerde. De benchmark 10-jaarsrente zakte onder de psychologisch belangrijke drempel van 5% en noteerde in de Aziatische handel op vrijdag rond 4,97%.
Beleggers vragen zich af of de enorme kapitaaluitgaven aan ai voldoende rendement kunnen opleveren nu de financieringskosten stijgen en de concurrentie op het gebied van rekenkracht toeneemt.
De ommekeer is duidelijker geworden naarmate de ai-trade afwikkelt. De Nasdaq 100 daalde donderdag 2,9% terwijl de Philadelphia Semiconductor Index 6,7% lager eindigde, hun grootste eendaagse verliezen sinds juni.
De markt heeft een dubbele klap gekregen van hogere olieprijzen en een brede ai-liquidatie. De technische schade is reëel en defensieve posities worden opgebouwd.