- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

De 21-jarige Aragonese pivot van 2,21 meter wordt de vierde best geselecteerde Spanjaard in de geschiedenis na Pau Gasol, Ricky Rubio en Fran Vázquez.

Het Spaanse basketbal beleeft een nieuwe historische avond. Aday Mara, de 21-jarige pivot van 2,21 meter die de afgelopen drie seizoenen in de NCAA heeft gespeeld, is door de Oklahoma City Thunder geselecteerd op de twaalfde positie in de draft. Het team dat in 2025 NBA-kampioen werd, zet in op het Aragonese talent na een carrière die hem van UCLA naar Michigan bracht, waar hij uitgroeide tot een van de meest dominante centers in het Amerikaanse universiteitsbasketbal.

Van UCLA naar Michigan: de doorbraak van een generatietalent

Mara kreeg tijdens zijn twee jaar in Californië nauwelijks veel speeltijd. De ommekeer kwam toen hij tekende bij de Michigan Wolverines, waar hij onder leiding van Dustin May, de huidige coach van de Dallas Mavericks, zijn kwaliteiten volledig ontplooide. Zijn prestaties waren cruciaal in de Final Four van de NCAA en bij het winnen van de March Madness, een titel die hem de eerste Spanjaard maakte die daarin slaagde. Zijn optredens tijdens het Draft Combine deden zijn waarde bij de teams in de league nog verder stijgen.

Slechts drie Spanjaarden staan hoger in het historische draftklassement

Met deze keuze wordt Mara de vierde best geselecteerde Spanjaard aller tijden. Voor hem staan Pau Gasol (derde in 2001), Ricky Rubio (vijfde in 2009) en Fran Vázquez (elfde in 2005). De Aragonees heeft bovendien Juancho Hernangómez (15e in 2016) en Víctor Claver (22e in 2009) achter zich gelaten, en ook legendes als Rudy Fernández, Sergio Rodríguez en Raúl López, die lager werden gekozen.

Van La Jota naar de wereldtop

Het verhaal van Mara is niet zonder obstakels verlopen. Op zijn zeventiende haalde Porfirio Fisac hem uit de Zaragozaanse wijk La Jota om hem op te nemen bij Casademont Zaragoza. Van daaruit vertrok hij naar de Verenigde Staten, waar hij familie en vrienden achterliet om het universiteitsbasketbal aan te gaan. Na te hebben uitgeblonken in de NCAA en de March Madness te hebben gewonnen, hebben de Thunder op hem ingezet als belangrijke versterking voor hun selectie, die al over sterren als Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein en Jalen Williams beschikt.

Sommige waarnemers zien hem al als mogelijke ‘anti-Wemby’ vanwege zijn lengte en atletische kwaliteiten, waarmee hij de Fransman Victor Wembanyama van de Spurs het hoofd zou kunnen bieden. Zijn aanpassing aan de beste league ter wereld zal nauwlettend worden gevolgd, maar het potentieel van de Maño-pivot is onmiskenbaar.