- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

De 21-jarige Aragonees van 2,21 meter overtreft grote namen in het Spaanse basketbal na te schitteren in de NCAA met Michigan

Het Spaanse basketbal beleeft weer een historische avond. Aday Mara, de 21-jarige center van 2,21 meter, is door de Oklahoma City Thunder gekozen als twaalfde in de NBA-draft. Na drie seizoenen in de NCAA komt de Aragonees naar de beste competitie ter wereld met een plaats die hem onder de best gekozen Spanjaarden aller tijden zet.

Loopbaan in de NCAA en doorbraak bij Michigan

Mara speelde twee jaar met weinig speeltijd bij UCLA voordat hij zijn plek vond bij Michigan Wolverines. Daar ontwikkelde hij onder leiding van Dustin May, de huidige coach van de Dallas Mavericks, zijn spel in de zone en werd hij een van de meest dominante spelers van de competitie. Zijn prestaties waren cruciaal in de Final Four die uitmondde in de overwinning van de Wolverines in March Madness, een titel die hem de eerste Spanjaard maakte die dat lukte.

Zijn optredens tijdens het Draft Combine verbeterden zijn kansen nog verder. De Thunder, NBA-kampioen in 2025 en met een kern rond Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein en Jalen Williams, kozen voor hem om hun frontcourt te versterken.

Historische positie onder Spanjaarden in de draft

Slechts drie Spanjaarden werden voor Mara gekozen. Pau Gasol was in 2001 de derde keus van de Atlanta Hawks (later geruild naar Memphis), Ricky Rubio ging in 2009 als vijfde naar Minnesota en Fran Vázquez werd in 2005 elfde bij Orlando. Mara laat daarmee ook Juancho Hernangómez (vijftiende in 2016) en Víctor Claver (tweeëntwintigste in 2009) achter zich, terwijl legendes als Rudy Fernández, Sergio Rodríguez en Raúl López in lagere ronden werden gekozen.

Van La Jota naar de NBA: het pad van een Aragonees talent

Mara’s verhaal begon in de Zaragozaanse wijk La Jota. Met amper zeventien jaar haalde de toenmalige coach van Casademont Zaragoza, Porfirio Fisac, hem in het team en ontdekte een generatietalent. Om verder te groeien moest de jongeling zijn stad, familie en vrienden achterlaten en naar de Verenigde Staten vertrekken, waar hij de uitdaging van het universiteitsbasketbal zonder vangnet aanging.

Na het veroveren van March Madness en een sterke prestatie op het Draft Combine besloten de Thunder in hem te investeren. Zijn lengte en atletische kwaliteiten hebben vergelijkingen opgeleverd met een mogelijke ‘anti-Wemby’, die het Franse talent van de Spurs, recente beul van Oklahoma in de play-offs, kan weerstaan.