De Academy of Motion Picture Arts and Sciences zet haar ambitieuze internationale strategie voort, ook nu de politieke stromingen in de Verenigde Staten zich naar binnen keren. Academy-ceo Bill Kramer schetste de plannen van de organisatie tijdens een panel op het Tokyo International Film Festival op woensdag, met nadruk op ledengroei, bredere toegang tot de Oscars en nieuwe routes voor niet-Engelstalige films om genomineerd te worden.
Kramer wees op een duidelijke verschuiving in de samenstelling van de Academy. Tien jaar geleden woonde ongeveer 5 procent van de leden buiten de Verenigde Staten. Vandaag bedraagt dat aandeel 25 procent. De organisatie telt momenteel ongeveer 70 Japanse leden, een aantal dat Kramer verwacht te zien stijgen naarmate de werving doorgaat. Hij beschreef de trend als essentieel voor het opbouwen van een diverser en inclusiever stemmersbestand.
Recente Oscar-uitreikingen tonen al de impact. Elke categorie bij de meest recente ceremonie had internationale vertegenwoordiging, inclusief de categorie beste film. Kramer noemde de Oscar voor beste film in 2020 voor Parasite een keerpunt dat de perceptie verruimde van wat wereldcinema kan bereiken bij de prijzen.
De meerjarige overeenkomst van de Academy met YouTube vormt een andere pijler van de mondiale inspanning. Vanaf 2029 wordt de ceremonie live en gratis gestreamd op het platform tot en met 2033, waarmee naar schatting 2,5 miljard mensen in meer dan 30 talen worden bereikt. De stap volgt op de laatste traditionele uitzending van ABC in 2028 en beoogt kijkers overal gelijktijdige toegang in dezelfde vorm te geven.
Vanaf de 99e Academy Awards kunnen in aanmerking komende niet-Engelstalige films de categorie beste internationale film betreden door een aangewezen prijs te winnen op een van zes grote festivals. De kwalificerende evenementen en prijzen zijn Cannes voor de Gouden Palm, Venetië voor de Gouden Leeuw, Berlijn voor de Gouden Beer, Busan voor de Busan Award voor beste film, Sundance voor de World Cinema Grand Jury Prize en Toronto voor de Platform Award. De route loopt parallel aan het bestaande systeem waarbij nationale en regionale comités elk één film indienen.
Academy-leiders, waaronder president Lynette Howell Taylor en chief membership officer Meredith Shea, voegden zich bij Kramer voor het panel in Tokyo dat werd gemodereerd door festivaldirecteur Takeo Hisamatsu. Tijdens de vragenronde vroegen publiekleden of het Tokyo International Film Festival binnenkort zou toetreden tot de kwalificatielijst. Kramer gaf aan dat de Academy van plan is de groep festivals die winnaars direct in aanmerking kunnen laten komen uit te breiden.
We’re looking to expand the universe of film festivals that will help a film qualify for the international feature film category. Stay tuned, we’re just beginning.