Familiefilms veranderden merkbaar rond 2010. De plots bleven eenvoudig genoeg voor jonge kijkers, maar de emotionele lagen werden eerlijker. Personages worden geconfronteerd met permanente gevolgen, en familieconflicten laten zich niet snel oplossen.
De zes films hieronder hanteren allemaal deze aanpak. Elk presenteert een verhaal dat een kind kan volgen, terwijl gevoelens worden ingebed die volwassenen vaak naar tissues doen grijpen.
How to Train Your Dragon (2010) heeft Toothless als hoofdrol, een draak die nooit spreekt maar toch veel zegt met oorbewegingen en langzame knipperingen. Hiccup, ingesproken door Jay Baruchel, leert de lichaamstaal van het wezen en wint zijn vertrouwen door geduld in plaats van bevelen.
Het verhaal eindigt met Hiccup die een deel van een been verliest. De film toont de verwonding en de metalen prothese die volgt zonder er snel overheen te stappen of het als tragedie te framen. Hiccup vliegt gewoon verder.
Toy Story 3 (2010) bevat een moment tegen het einde waarin Woody, ingesproken door Tom Hanks, Buzz, ingesproken door Tim Allen, en de andere speelgoedjes een verbrandingsoven onder ogen zien. Ze stoppen met worstelen en houden gewoon elkaars hand vast.
Ze overleven het, maar de scène benadrukt hun voorkeur om het einde samen onder ogen te zien. De latere scène waarin Andy de speelgoedjes doorgeeft aan een nieuw kind voor zijn studie levert nog een sterke emotionele noot op.
The Mitchells vs. the Machines (2021) draait om Katie Mitchell, ingesproken door Abbi Jacobson, wiens tekeningen op het scherm verschijnen om haar unieke kijk op de wereld te tonen. Haar vader Rick, ingesproken door Danny McBride, worstelt om trots te uiten op haar interesses.
Een robotopstand zet de familie vast en dwingt hen tot gesprekken die ze hadden vermeden. Rick bevestigt uiteindelijk Katie’s specifieke passies in plaats van te wensen dat ze eenvoudiger waren.
Coco (2017) draait om het idee dat een persoon pas echt sterft als niemand hem meer herinnert. Miguel, ingesproken door Anthony Gonzalez, racet om zijn overgrootvader Héctor, ingesproken door Gael García Bernal, te redden van het vervagen in het Land van de Doden.
Het lied Remember Me klinkt eerst als een optreden en later als een privé wiegenlied. De terugkeer aan het einde, gezongen terwijl Coco bijna vergeet wie haar vader was, heeft zichtbare emotie in bioscopen veroorzaakt.
Paddington 2 (2017) volgt Paddington, ingesproken door Ben Whishaw, wiens standvastige fatsoen zelfs een gevangeniskok gespeeld door Brendan Gleeson beïnvloedt. De kok gaat van vijandigheid over naar het bakken van marmeladesandwiches met zichtbare voldoening.
Hugh Grant speelt een flamboyante schurk, maar de kern van het verhaal ligt bij Paddingtons voortdurende brieven aan zijn tante en zijn verlangen om haar trots te maken ondanks de afstand.
The Wild Robot (2024) heeft Roz, ingesproken door Lupita Nyong'o, als ster, een robot die de taak krijgt een gansje op te voeden na een ongeluk. Fink de vos, ingesproken door Pedro Pascal, zorgt voor komische verlichting maar wordt minder cynisch terwijl hij de inspanning gadeslaat.
Het gansje Brightbill, ingesproken door Kit Connor, moet leren vliegen voor de winter. Roz’ herhaalde pogingen en uiteindelijke terugkeer ondanks gevangenneming vormen de reeks die bij kijkers blijft hangen.