Britse acteurs George MacKay en Rosy McEwen hebben hun carrière opgebouwd met ambitieuze projecten, maar grepen toch de kans om mee te doen aan een onconventionele indieproductie die de traditionele aanpak overboord gooide.
Hun nieuwste samenwerking, het in Glasgow spelende drama Mission onder regie van Paul Wright, gaat dit weekend in competitie in wereldpremière op het Edinburgh International Film Festival. De film volgt een jonge man genaamd Dylan die extreme daden begaat om aan zijn vastgelopen leven te ontsnappen, waarbij McEwen zijn bezorgde zus Claire speelt.
Wright bouwde het project rond toon en personage in plaats van een vast script. MacKay, die eerder met de regisseur werkte aan de film For Those in Peril uit 2013, zei dat de aanpak creatieve ontdekking tijdens de opnames en montage vooropstelde.
Een gedetailleerde lookbook met beelden bepaalde de sfeer, gevolgd door een reeks situaties die de acteurs konden verkennen. Een groot deel van de definitieve versie ontstond uit uren aan beeldmateriaal dat later in de postproductie werd vormgegeven.
Voor McEwen was de ervaring anders dan alles wat ze eerder had gedaan. Kleine crews en lange, doorlopende takes creëerden een intieme omgeving waarin scènes zich konden ontvouwen zonder strakke grenzen.
De vrijheid die ik hier ervoer, heb ik nog nooit eerder meegemaakt. Gewoon niet weten waar het naartoe ging en de mogelijkheden die eindeloos leken.
MacKay dankt zijn eerdere werk met Wright voor de manier waarop hij zijn spel benadert. De regisseur moedigde lange takes aan en spoorde acteurs aan om voorbij hun eerste ideeën te gaan, een methode die ook bij Mission werd toegepast.
Het verhaal draait om een personage dat via bewuste chaos een diepgaande eerdere ervaring probeert terug te vinden. MacKay merkte op dat het verhaal de spanning tussen persoonlijke vrijheid en maatschappelijke verwachtingen onderzoekt.
McEwen portretteert Claire als iemand die een vergelijkbare onrust voelt maar een conventioneel pad heeft gekozen. De acteurs hadden elkaar voor de opnames nooit ontmoet, maar hun chemie op het scherm ontstond vanzelf door de open scènes.
Ik denk dat ze voorbeelden zijn van mensen die waarschijnlijk hetzelfde voelen, maar er op heel verschillende manieren mee omgaan.
Beide acteurs combineren grote studiorollen met kleinere films. MacKay is te zien in de aankomende bewerking van Sense and Sensibility en Margot Robbie’s prequel Ocean’s Eleven, terwijl McEwen een jonge Nicole Kidman speelt in de Prime Video-serie Scarpetta.
Ze benadrukken dat onafhankelijke sets ruimte bieden om te experimenteren en als acteur te groeien op manieren die grotere producties zelden toelaten.
Hier word ik een betere acteur. En als je niet groeit, wat doe je dan eigenlijk?
De filmmakers hopen dat kijkers nadenken over hun eigen leven en keuzes. MacKay benadrukte het belang van procesgerichte projecten die festivals kunnen steunen, ook als ze de conventionele vertelwijze uitdagen.