Zendaya heeft een indrukwekkende filmcarrière opgebouwd door grote franchises te combineren met lovend ontvangen projecten. De actrice begon op Disney Channel-series voordat ze wijdverbreide lof oogstte voor haar hoofdrol in de HBO-drama Euphoria, waar ze de jongste winnaar werd van de Primetime Emmy voor Outstanding Lead Actress in a Drama Series.
Critici hebben verschillende van haar films consistent hoog gewaardeerd. Deze ranglijst is gebaseerd op Rotten Tomatoes-scores en richt zich op speelfilms, met uitzondering van haar televisiewerk. Eervolle vermeldingen zijn er voor Challengers en de donkere tragikomedie The Drama uit 2026, die niet in de top vijf belandden.
In het vervolg uit 2019 op Homecoming neemt Zendaya haar rol als MJ weer op tegenover Tom Holland's Peter Parker. Het verhaal volgt de personages tijdens een Europese schoolreis die wordt verstoord door dreigingen uit het multiversum. MJ ontdekt Peters geheime identiteit en de twee worden een koppel. De film heeft een score van 91 procent van de critici.
De MCU-reboot uit 2017 toont Zendaya als Michelle Jones, die later wordt onthuld als de nieuwe MJ. Hoewel haar screentime beperkt blijft in vergelijking met Laura Harrier's personage, hint de film al op haar toekomstige belang. De film kreeg 92 procent en markeerde een frisse start voor de Spider-Man-franchise in het MCU.
Denis Villeneuve's vervolg uit 2024 geeft Zendaya meer screentime als de Fremen-krijger Chani. Ze bouwt een band op met Paul Atreides te midden van het conflict op Arrakis. Haar optreden voegt diepgang toe aan de emotionele inzet van het verhaal en draagt bij aan de score van 92 procent.
De film uit 2021 maakt Zendaya's MJ tot een centrale figuur die meebattlet tegen dreigingen uit andere realiteiten. De film verkent de gevolgen van Peters onthulde identiteit en heeft een emotioneel slot. Het behaalde 93 procent bij de critici.
Christopher Nolan's bewerking van het oude epos leidt met een score van 94 procent. Zendaya speelt Athena in beperkte maar memorabele scènes die de held Odysseus, gespeeld door Matt Damon, begeleiden. Haar personage sluit aan bij de thema's van herinnering en consequenties en maakt ondanks minimale screentime een blijvende indruk.