Yan Diomande: van zelfgemaakte YouTube-video naar het Bernabéu met een waarde boven de 100 miljoen

Borja Jiménez, zijn voormalige trainer bij Leganés, vertelt over de razendsnelle opkomst van het jonge Ivoriaanse talent dat in maart 2025 debuteerde in de Primera tegen Real Madrid.

Alles begon eind maart 2025. Tijdens de interlandbreak bereidde Leganés zich voor op een bezoek aan het Bernabéu. Niemand verwachtte dat een achttienjarige jongen uit Ivoorkust, die drie maanden eerder geblesseerd bij het tweede elftal was gekomen, in de Primera División zou debuteren tegen Real Madrid.

De ontdekking via een zelfgemaakte video

Borja Jiménez, destijds trainer van Leganés en nu werkzaam bij Al-Ahli in Qatar, heeft in verschillende interviews verteld hoe hij hoorde van het bestaan van Yan Diomande. "De eerste keer dat ik van Yan hoorde, was toen ik een zelfgemaakte YouTube-video zag die Jeff Luhnow, de eigenaar van Leganés, me liet zien. Hij was toen zestien en zat op een van de scholen van de club in de Verenigde Staten. Jeff zei: ‘We hebben de nieuwe Messi’ en ik was onder de indruk van wat die jongen liet zien."

De proeftraining die zijn lot veranderde

De eerste echte training van Diomande met het eerste elftal bleef in het geheugen van Jiménez gegrift. Een week voor de wedstrijd in het Bernabéu speelden ze een oefenwedstrijd tegen het tweede elftal in Butarque. De jonge Ivoriaan produceerde de ene spectaculaire actie na de andere: dribbels, beenwissels en een schot in de verre hoek. Jiménez twijfelde niet: "Haal Yan eruit, want de volgende keer krijgt hij een tackle. Haal hem eruit en laat hem morgen met ons meetrainen."

Jiménez beperkte zijn speeltijd tot 45 minuten uit voorzorg na de recente blessure en om mogelijke botsingen met spelers van het eerste elftal te voorkomen. Toch was duidelijk dat de jongen anders was.

Lessen in professionaliteit bij het eerste elftal

Voor zijn eerste officiële training met de selectie gaf Jiménez hem duidelijke gedragsregels: als eerste komen, als laatste vertrekken, respect tonen voor de veteranen en medespelers helpen. "Het was zijn eerste ervaring met een eerste elftal en ik voelde dat ik een beetje zijn gids moest zijn", legde de trainer uit.

Na afloop van die training kwam Dani Raba naar Jiménez toe en bevestigde: "Deze jongen is goed". De trainer had zijn besluit al genomen.

Debuut in het Bernabéu en de sprong naar Europa

Diomande werd opgenomen in de selectie voor de wedstrijd tegen Real Madrid. Hij kwam in de 80e minuut het veld in en creëerde in zijn eerste balcontact een mogelijke overtreding in het strafschopgebied die een penalty had kunnen opleveren. Vanaf dat moment veranderde zijn verhaal.

Nooit gaf hij de indruk zich geïntimideerd te voelen, zelfs niet in het Bernabéu, een van die stadions die veel jonge spelers afschrikken.

— Borja Jiménez, voormalig trainer van Leganés, latere interviews met de trainer

Van 20 miljoen naar meer dan 100 miljoen in nog geen jaar

Hoewel zijn verblijf bij het eerste elftal van Leganés kort was, liet Diomande een indruk achter. Jiménez betreurt dat hij te laat kwam om degradatie te voorkomen: "Als hij in januari was gekomen, hadden we Conference League gespeeld in plaats van te degraderen". Verschillende buitenlandse clubs informeerden naar hem en Leganés vroeg 20 miljoen euro. RB Leipzig betaalde dat bedrag.

Jiménez waarschuwde toen al: "Hij zal binnen een of twee jaar het dubbele of driedubbele waard zijn". Slechts een jaar later is de waarde van de aanvaller vijf- tot zesmaal zo hoog. Leipzig kocht hem voor 20 miljoen en zoekt nu een verkoopprijs tussen de 100 en 120 miljoen euro.

Tags bij dit artikel