Woody Norman blikt terug op kroonproblemen en machtsroes als koning Richard II in film van Paul Greengrass

De jonge acteur vertelt over fysieke uitdagingen, de samenwerking met Andrew Garfield en zijn vroege inspiratie van Joaquin Phoenix voorafgaand aan de première van The Uprising.

Britse acteur Woody Norman ondervond onverwachte fysieke belasting bij het spelen van de veertienjarige King Richard II in het historische drama The Uprising. De film, geschreven en geregisseerd door Paul Greengrass, is gebaseerd op de echte Peasants' Revolt of 1381 in Engeland.

Beschadigde kroon veroorzaakt dagelijks hoofdpijn op de set

De productie had slechts één kroon beschikbaar voor Norman, en die raakte al op de eerste draaidag beschadigd. Het verbogen stalen exemplaar paste niet meer goed, ondanks pogingen om schuimvulling toe te voegen. Norman, nu zeventien, vertelde dat hij de set elke dag verliet met hevige pijn door de slecht passende hoofdtooi die tegen zijn schedel drukte.

Het koninklijke kostuum bracht extra ongemak met zich mee. De zware gewaden wogen ongeveer evenveel als Norman zelf, rond de 46 kilogram, waardoor aankleden een letterlijke last werd tijdens lange draaidagen.

Versterkende momenten compenseren de fysieke eisen

Norman merkte dat de rol ook zijn voordelen had. Medespelers spraken hem aan als ‘Your highness’ en bogen wanneer hij voorbijliep, wat een meeslepend gevoel van autoriteit gaf dat hem volgens eigen zeggen na verloop van tijd naar het hoofd steeg.

Intense vechtscène markeert eerste samenwerking met Andrew Garfield

Andrew Garfield speelt de hoofdrol als de fictieve boer Ploughman die het volk mobiliseert voor een mars naar Londen. Hun eerste gezamenlijke draaidag bevatte een cruciale confrontatie waarbij Ploughman een papieren rol in de mond van de koning duwt. Norman, die Invisalign draagt, hield het papier tussen zijn tanden tot het einde van de scène.

I was very intimidated. It’s Andrew Garfield, you know that’s big. He immediately went, ‘I love you, and come on, come on!’

— Woody Norman, Interview with Variety ahead of the DGA premiere

Vroege doorbraak met Joaquin Phoenix vormde carrière en levensstijl

Norman viel voor het eerst op op zijn tiende met zijn rol tegenover Joaquin Phoenix in het drama C’mon C’mon uit 2021. Hij dankt Phoenix dat die hem liet zien dat acteren een manier van leven kon zijn in plaats van een gewoon beroep. De ervaring bracht Norman er ook toe om veganistisch te gaan eten.

Volgend project is urban horror thriller

Norman gaat de hoofdrol spelen in de Britse urban horror thriller Skag & Bone naast Malachi Kirby, Tuppence Middleton, Conrad Khan en Kola Bokinni. The Uprising draait al in de bioscopen.