Williams FW16B-01 van Ayrton Senna komt onder de hamer in New York met miljoenenvaleur

De eenzitsauto die de Braziliaan bestuurde aan het begin van het seizoen 1994 wordt voor het eerst aangeboden op een veiling die RM Sotheby's op 16 november houdt.

De Williams FW16B-01 die RM Sotheby's op 16 november in New York te koop aanbiedt, heeft een historische relevantie die veel groter is dan de resultaten op de baan. De eenzits werd door Ayrton Senna gebruikt in de beginfase van het Formule 1-seizoen 1994.

Zijn zeldzaamheid maakt het een uniek stuk. Het is een van de twee enige Williams FW16-chassis die overleefden en die in handen waren van de Braziliaanse coureur. Het derde, nummer 02, was degene die Senna bestuurde in de Grand Prix van San Marino en die vernield raakte na het fatale ongeluk van 1 mei 1994.

Senna gebruikt chassis 01 tijdens de eerste tests van het seizoen

Identificeerbaar als FW16-01, nam de auto deel aan de wintertests en aan de warm-up op zondagochtend voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië, de eerste race van het seizoen. Senna gebruikte hem niet tijdens de race zelf.

Een week later, op 6 april 1994, stapte de coureur opnieuw achter het stuur tijdens de tests in Jerez, waar hij ontwikkelingstaken deelde met Damon Hill.

De eenzits vervolgt zijn weg met Coulthard en Mansell

Na de dood van Senna behield de FW16-01 een prominente rol binnen het Williams-team. Damon Hill had hem als reserveauto tot zijn beschikking in Monaco. David Coulthard debuteerde ermee in de categorie tijdens de Grand Prix van Spanje en behaalde er twee vijfde plaatsen mee in Canada en Silverstone.

Tussen die verplichtingen door bestuurde Nigel Mansell hem bij zijn terugkeer in de Formule 1 tijdens de Grand Prix van Frankrijk. De auto raakte daardoor niet alleen verbonden met Senna, maar ook met de coureurs die probeerden zijn plaats in te nemen.

Williams voert verbeteringen door die leiden tot de B-versie

Gedurende het seizoen voerde het team aanpassingen door om de aanvankelijke rijproblemen van de FW16 op te lossen. De nieuwe reglementen van 1994, die actieve ophangingen en een groot deel van de elektronische hulpmiddelen afschaften, dwongen Adrian Newey en Patrick Head tot een herontwerp. De halverwege het jaar aangebrachte verbeteringen leidden tot de evolutie FW16B, die dit chassis eveneens kreeg en bijdroeg aan de constructeurstitel van Williams.

Familie Senna ontvangt de auto na de constructeurstitel

Aan het einde van het seizoen werd de eenzits overgedragen aan de familie van Senna. Het ging niet om een geschenk of eerbetoon, maar om de nakoming van een eerdere afspraak: de coureur zou een auto krijgen als Williams het constructeurskampioenschap won. Het team kwam zijn belofte na.

De familie behield het eigendom dertig jaar lang, van 1994 tot 2024. De auto werd zonder restauraties of aanpassingen bewaard en bleef opgeborgen zonder ooit weer op het asfalt te rijden.

RM Sotheby's schat prijs op maximaal 5,3 miljoen euro

Voor het eerst wordt dit stukje Formule 1-geschiedenis op een openbare veiling aangeboden. RM Sotheby's schat dat het tussen 3,5 en 5,3 miljoen euro zal opleveren, een bedrag dat zowel de zeldzaamheid als het feit weerspiegelt dat Senna het twee keer bestuurde kort voor zijn overlijden.

Tags bij dit artikel