De Real Madrid sluit het eerste deel van het seizoen af in topvorm. De overtuigende 0-3 in Mestalla brengt de reeks opeenvolgende overwinningen op acht en toont een hecht team dat ook uitwedstrijden zonder veel moeite afhandelt.
De 97ste overwinning in 126 competitiewedstrijden brengt José Mourinho op 77 procent zege, het beste percentage onder trainers met minstens honderd duels in de competitie. Daarachter volgen Pep Guardiola met 76,3 procent, Carlo Ancelotti met 71,1 procent en andere bekende namen als Xavi, Zinedine Zidane en Luis Enrique.
Mourinho zelf hechtte weinig waarde aan het cijfer en keek al vooruit: “Ik leef niet van cijfers uit het verleden. Ik leef van het heden, en de volgende wedstrijd moet gewonnen worden. Ik had er geen idee van, maar het is uiteraard een eer, want LaLiga heeft in de loop der jaren talloze toptrainers gekend. Met deze cijfers daartussen staan is een eer, maar de volgende wedstrijd is het belangrijkst.”
Het seizoen, dat begon met een nederlaag in La Cartuja, heeft plaatsgemaakt voor een ploeg die ook in lastige uitwedstrijden kan winnen en kan reageren op een achterstand. In Valencia was Arda Güler de aangever met een doelpunt en een assist, terwijl Kylian Mbappé en Federico Valverde de eindstand bepaalden.
De Portugese coach uitte zijn enige zorg over de onderbreking van de competitie: de opgebouwde vermoeidheid bij de spelers. “Dat is mijn enige zorg. Zij zijn extreem vermoeid en moeten maandag al naar hun nationale elftal; ze zullen maandag, dinsdag en woensdag nog bezig zijn om die spiervermoeidheid weg te werken”, zei hij, al benadrukte hij dat er geen mentale vermoeidheid is na de goede resultaten.
Ik heb respect voor de bondscoaches.
Hansi Flick, met 79,3 procent overwinningen in 87 wedstrijden, is de enige die het leiderschap van Mourinho bedreigt, al heeft hij nog niet de drempel van honderd duels bereikt die het record geldig maakt.