William Shatner en dochter Melanie vertellen over hun gelijktijdige kankerstrijd

De Star Trek-legende en zijn dochter beschrijven hoe de diagnoses hen dichter bij elkaar brachten en hun familieband versterkten.

Acteur William Shatner en zijn dochter Melanie Shatner Gretsch stonden voor een zeldzame en angstaanjagende situatie toen beiden binnen enkele maanden een diagnose van stadium 4-kanker kregen. In een gezamenlijk interview met People dat op 22 juli verscheen, vertelden ze hoe de overlappende gezondheidscrises hun familie op de proef stelden en uiteindelijk hun band versterkten.

Een moment van crisis brengt vader en dochter dichter bij elkaar

Melanie herinnerde zich een dieptepunt waarop angst haar overweldigde. Ze belde haar vader in paniek, overtuigd dat ze stervende was. Shatner reageerde met de geruststelling die ze kende uit haar jeugd.

Ik herinner me levendig dat ik dacht: ‘Ik heb niet de kracht om voor mezelf te zorgen en tegelijk mijn vader te verliezen.’ Ik had een moment en was hysterisch. Ik belde je en zei: ‘Ik denk dat ik doodga.’

— Melanie Shatner Gretsch, gezamenlijk interview met People

Hij gaf me wat ik sinds mijn kindertijd ken als een ‘daddy bear hug’. Hij zei: ‘Dit wordt een klein moment in je leven. Je komt hierdoorheen en het wordt een herinnering.’

— Melanie Shatner Gretsch, gezamenlijk interview met People

Shatner, die in juni 2023 de diagnose melanoom kreeg die was uitgezaaid naar zijn longen en hersenen, merkte op dat de gedeelde beproeving de familie nog hechter maakte. Hij beschreef hen als een hechte groep die al eerdere tegenslagen had overwonnen.

Behandelingen, dankbaarheid en een positieve kijk

Melanie onderging chemotherapie, een dubbele borstamputatie en dertig bestralingen. Shatner liet een gezichtstumor operatief verwijderen en volgde daarna twee jaar immunotherapie. Beiden prezen de deskundige medische teams voor hun herstel. Shatner uitte zijn waardering voor de zorg die ze kregen en reflecteerde met zijn kenmerkende perspectief op zijn prognose.

Ze zeiden: ‘Je hebt kanker. Als je later was gekomen, was je dood geweest.’ Zie je? Dat is mijn leven. Ik denk dat het universum voor me zorgt.

— William Shatner, gezamenlijk interview met People

Melanie beschreef chemotherapie als lichamelijk uitputtend en bestraling als emotioneel zwaar. Nu kankervrij zei ze dat de ervaring haar nieuwe vrijheid en vreugde bracht. Shatner, 95 jaar oud, meldde zich gezonder te voelen dan in jaren en benadrukte het belang van een actieve geest.

Andere beroemdheden deelden hun eigen kankerervaringen

Vele publieke figuren hebben openlijk gesproken over hun kankerervaringen. Colin Egglesfield maakte in januari 2025 een prostaatkankerdiagnose bekend en verklaarde weken later na een operatie kankervrij te zijn. Voormalig Golden Bachelor-ster Gerry Turner onthulde eind 2024 een botkankerdiagnose en beschreef de emotionele impact van het horen dat er geen genezing mogelijk is.

Andere sterren die hun strijd hebben gedeeld, zijn onder meer Lisa Rinna, die een anale kankerdiagnose deelde; Dustin Hoffman, die chirurgisch genezen werd verklaard van kanker; en Hugh Jackman, die meerdere behandelingen voor basaalcelcarcinoom onderging en opriep tot zonnebescherming. Camille Grammer vierde een jaar kankervrij na diagnoses van endometrium- en huidkanker, terwijl chef Gordon Ramsay meldde basaalcelcarcinoom te hebben laten verwijderen en volgers herinnerde aan zonnecrème.

Andere beroemdheden die openlijk over hun diagnoses en herstel hebben gesproken, variëren van eierstokkankerpatiënte Cobie Smulders tot prostaatkankerpatiënt Ryan O'Neal en vele anderen uit film, televisie en muziek. Hun verhalen benadrukken de wijdverbreide impact van de ziekte en het belang van vroege detectie en behandeling.