Producent Marisa Polvino daagt voormalige partners voor de rechter over filmrechten van 'Man's Search for Meaning'

Rechtszaak beweert dat Anthony Robbins, Kate Cohen, MarVista Entertainment en Fox Entertainment het project na jaren van ontwikkeling hebben overgenomen.

Producent Marisa Polvino heeft een federale rechtszaak aangespannen waarin ze haar voormalige samenwerkingspartners beschuldigt van fraude en contractbreuk in verband met de lang geplande filmadaptatie van Viktor Frankl’s klassieke boek Man’s Search for Meaning. De klacht, zondag ingediend bij de federale rechtbank in Californië, eist herstel van haar rechten op het project en schadevergoeding.

Rechtszaak richt zich op sleutelfiguren en bedrijven

Als gedaagden worden genoemd Anthony Robbins, executive producer van Sound of Freedom, mediproducent Kate Cohen, MarVista Entertainment en haar moederbedrijf Fox Entertainment. Polvino stelt dat de groep ontwikkelingsassets, financieringsafspraken en onderliggende rechten onrechtmatig heeft overgeheveld van haar bedrijf OLF Productions en het project zonder haar betrokkenheid heeft voortgezet.

De zaak vraagt de rechtbank om Polvino’s aandeel in de film terug te geven, ongespecificeerde schadevergoeding toe te kennen en andere maatregelen te nemen ter bescherming van de al verrichte jaren werk.

Het blijvende erfgoed van het boek en vroege ontwikkeling

Viktor Frankl’s memoires, voor het eerst gepubliceerd in 1946, zijn meer dan 16 miljoen keer verkocht in meer dan 50 talen. Het boek beschrijft de ervaringen van de psychiater als gevangene in nazi-concentratiekampen en zijn overpeinzingen over het vinden van betekenis te midden van lijden. Polvino en Cohen verwierven de filmrechten in 2016 van de nalatenschap van de auteur en werkten jaren aan het project met Robbins.

Financieringsdeal en daaropvolgende beschuldigingen

De spanningen liepen op nadat MarVista in 2024 een financieringsovereenkomst sloot met OLF Productions. De deal omvatte een ontwikkelingsfonds van 300.000 dollar plus gedeelde goedkeuringsrechten en winstdeling. Binnen enkele maanden, zo stelt de klacht, heeft Cohen fondsen en projectassets – waaronder onderhandelingen over verlenging van de onderliggende rechten – overgeheveld naar een nieuwe entiteit. Polvino beschuldigt Cohen er verder van dat ze MarVista en Fox ten onrechte heeft verteld dat zij had ingestemd met het opgeven van haar rechten en vergoedingen om een vermeende verduistering van 500.000 dollar uit een ander gezamenlijk bedrijf te dekken.

Volgens de indiening gingen MarVista en Fox ondanks het geschil door met de ontwikkeling samen met Cohen en Robbins. Scenario-werk en schrijfcontracten werden naar verluidt verplaatst naar een ander bedrijf.

Verloop van de filmrechten wordt centraal issue

De onderliggende filmrechten liepen in 2024 af. Polvino beschuldigt Robbins ervan dat hij ze zelfstandig heeft verworven en haar buitenspel heeft gezet. MarVista en Fox hebben vervolgens de lopende ontwikkeling aangevoerd als reden om OLF Productions in gebreke te stellen, waardoor zij rechtstreeks met Robbins konden onderhandelen, aldus de klacht.

Polvino brengt deze zaak om het geld, de rechten, de kansen, de credits en de waarde terug te krijgen die haar zijn ontnomen; om de auteursrechtelijk beschermde werken en de keten van titel die door jaren van ontwikkeling zijn opgebouwd te beschermen; om OLF weer actief te maken; en om elke gedaagde verantwoordelijk te houden voor zijn respectieve rol in het plan om te nemen wat niet van hen was en er winst uit te halen alsof zij en OLF er nooit deel van hebben uitgemaakt.

— Jacob Struck, advocaat van Marisa Polvino, Rechtszaak

Al haar voormalige partners beweren nu dat zij geen rol meer heeft in het project, volgens de klacht. De zaak bevindt zich nog in een vroeg stadium bij de federale rechtbank.

Tags bij dit artikel