WNBA verplaatst wedstrijd 6 van finale Dream-Valkyries naar middag voor groter Atlanta-publiek

Competitie schuift donderdagse duel naar 12.30 uur ET in State Farm Arena na logistieke aanpassingen door gedeeld stadion.

De WNBA heeft wedstrijd 6 van de kampioensserie verplaatst naar een starttijd van 12.30 uur ET op donderdag. Door de aanpassing kan de mogelijke beslissende wedstrijd van de best-of-seven-serie overdag worden gespeeld, een tijdstip dat vaker met dagtelevisie dan met sport in de prime time wordt geassocieerd.

Serie staat na vier wedstrijden gelijk

De Atlanta Dream en de Golden State Valkyries gaan het beslissende deel van de serie in met twee zeges elk. Wedstrijd 5 staat gepland voor maandagavond, waarna een beslissende wedstrijd 6 volgt die de competitie heeft verplaatst om een grotere accommodatie te kunnen gebruiken.

Stadionlogistiek dwingt tijdswijziging af

State Farm Arena in Atlanta is het thuisstadion van zowel de Dream als de Atlanta Hawks van de NBA. De Hawks hebben hun reguliere-seizoenwedstrijd tegen de Cleveland Cavaliers naar 20.00 uur ET verplaatst om de zaal vrij te maken. Met meer dan 17.000 plaatsen biedt het stadion veel meer capaciteit dan de huidige thuisbasis van de Dream in Gateway Center Arena, dat slechts 3.500 toeschouwers kan herbergen.

De data van de play-offs waren al in december met de teams vastgelegd, waardoor voorafgaande coördinatie voor gedeelde faciliteiten nodig was. De eerdere aftrap van wedstrijd 6 stelt duizenden extra fans in staat om te komen, terwijl de Dream zich voorbereidt op een definitieve verhuizing naar State Farm Arena volgend seizoen.

Omroepen en marketingcampagne bevestigd

USA Network zal de wedstrijd zoals gepland uitzenden, met een gelijktijdige stream op Peacock. De WNBA, de NBA, NBC, USA en Peacock coördineren extra marketinginspanningen rond de nieuwe starttijd. Mocht de serie een zevende wedstrijd bereiken, dan begint die om 20.00 uur ET op zaterdag 31 oktober.

Commissaris benadrukt goede sfeer en toegankelijkheid voor fans

Wedstrijden 3 en 4 van de serie trokken uitverkochte zalen in State Farm Arena en zorgden voor een bijzondere sfeer. De competitie en haar partners zijn verheugd duizenden extra fans de kans te geven om wedstrijd 6 mee te maken met een kampioenschap op het spel.

— Cathy Engelbert, WNBA-commissaris, Verklaring bij de aankondiging van de aanpassing

Engelbert bedankte de NBA, de Dream, de Valkyries, de Hawks, State Farm Arena en USA Network voor hun samenwerking. De competitie ziet de televisiecijfers nog steeds stijgen door nieuw talent dat de afgelopen jaren is toegetreden.