Whitbread-ceo Dominic Paul schrapt nieuwe Britse hotelprojecten vanwege stijging onroerendezaakbelasting

Premier Inn-eigenaar absorbeert extra belastingrekening van 100 miljoen pond terwijl activistische investeerder streeft naar bestuurszetel

Whitbread Plc heeft plannen voor verschillende nieuwe hotelontwikkelingen in het Verenigd Koninkrijk laten varen nadat scherpe stijgingen in de onroerendezaakbelasting de projecten economisch onhaalbaar maakten. Chief Executive Dominic Paul vertelde beleggers dat de extra belastingdruk het bedrijf heeft gedwongen de expansie terug te schroeven op een moment dat de horecasector anders meer werkgelegenheid zou kunnen ondersteunen.

Stijgende belastingkosten raken expansieplannen

De exploitant van de Premier Inn-keten verwacht nu jaarlijks 100 miljoen pond extra aan onroerendezaakbelasting te betalen. Paul merkte op dat het bedrijf zonder deze verhoging een grotere rol had kunnen spelen bij het helpen van jongeren om weer aan het werk te komen. De wijzigingen vloeien voort uit de Britse begroting van vorig jaar, waarbij de steun uit de pandemieperiode is geschrapt en de vastgoedwaarderingen zijn bijgewerkt vanaf april 2026. Hotels werden later uitgesloten van steunmaatregelen die wel golden voor pubs, clubs en live-muzieklocaties.

Een apart rapport van Hilton Worldwide Holdings Inc. en WPI Economics van vorige maand stelde dat lagere belastingen voor de horeca Britse hotels in staat zouden stellen meer jonge werknemers aan te nemen en de jeugdwerkloosheid te verlichten. Paul onderschreef dat standpunt en zei dat de geschrapte projecten banen zouden hebben opgeleverd, vooral in regio’s die die het hardst nodig hebben.

Omzetgroei zet door ondanks tegenwind

Whitbread rapporteerde een omzetstijging van 2 procent in het eerste halfjaar tot 1,57 miljard pond. De Britse accommodatieverkopen stegen met 3 procent, terwijl de Duitse vestigingen een stijging van 18 procent lieten zien. Paul schreef de resultaten deels toe aan de kracht van het Premier Inn-merk. Het aandeel van het bedrijf steeg in Londen met maximaal 3,6 procent.

Activistische investeerder zoekt invloed in bestuur

Activistische investeerder Corvex Management, dat een belang van 6,4 procent bezit, heeft een algemene vergadering aangevraagd na kritiek op de langetermijnprestaties van het bedrijf ten opzichte van concurrenten. De vergadering staat gepland voor 9 november om het door Corvex voorgestelde bestuurslid te bespreken. Whitbread heeft aandeelhouders opgeroepen de motie te verwerpen.

We zijn unaniem van mening dat het geen zin heeft voor deze activistische investeerder om een zetel in ons bestuur te krijgen.

— Dominic Paul, Chief Executive, Whitbread Plc, Statement on activist investor proposal

Langetermijndoelen blijven op koers

Het bedrijf zei dat het op koers blijft om het vijfjarenplan te halen, inclusief 275 miljoen pond aan extra aangepaste winst voor belastingen tegen boekjaar 2031 en 2 miljard pond aan rendement voor aandeelhouders. In augustus lanceerde premier Andy Burnham een onafhankelijk onderzoek naar de taxatie van commercieel vastgoed dat mogelijk hervormingen voor pubs en hotels tegen 2029 kan opleveren.

Tags bij dit artikel