De effectentoezichthouder van Hongkong heeft een onderzoek gestart naar vermoedelijke manipulatie van een beursgang, wat heeft geleid tot een onmiddellijke handelsschorsing voor Sichuan Baicha Baidao Industrial Co.. De Securities and Futures Commission heeft de beurs opgedragen de handel in de aandelen te schorsen vanaf 9 uur op 13 oktober.
Ambtenaren uitten ernstige zorgen dat de IPO van het bedrijf mogelijk is gemanipuleerd om een misleidend beeld van beleggersinteresse te creëren. Het bedrijf heeft een beurswaarde van 5,9 miljard Hongkongdollar, ongeveer 752 miljoen dollar.
Sichuan Baicha Baidao Industrial Co. haalde ongeveer 330 miljoen dollar op met de beursgang in april 2024, destijds de grootste debuutgang van het jaar in Hongkong. De aandelen daalden 27 procent op de eerste handelsdag en zijn sindsdien onder de introductieprijs gebleven. China International Capital Corp. trad op als enige sponsor van de emissie.
De vraag was vanaf het begin zwak. Particuliere beleggers namen slechts de helft van de hun toegewezen aandelen af, terwijl institutionele beleggers de hun toegewezen portie slechts 1,1 keer overschreven.
In een afzonderlijke maatregel heeft de SFC beperkingsbevelen uitgevaardigd aan 31 makelaars, waardoor zij geen activa mogen beheren die verband houden met twee vermoedelijke syndicaten bij drie IPO’s. Een van de syndicaten is verbonden aan de Baicha-beursgang en die van Cloudbreak Pharma Inc.. De toezichthouder heeft transacties bevroren met betrekking tot maximaal 4,4 miljard Hongkongdollar aan cliëntactiva bij zes van de makelaars, de grootste maatregel in de geschiedenis van de SFC.
Een tweede reeks beperkingen trof 29 makelaars en betrof activa ter waarde van maximaal 285 miljoen Hongkongdollar die verband houden met de IPO van Tianju Dihe (Suzhou) Technology Co. Ltd..
Wij zijn van mening dat de tot nu toe genomen maatregelen twee vermoedelijke syndicaten die mogelijk betrokken waren bij IPO-manipulatiezaken aanzienlijk hebben verstoord.
De makelaars die onder de bevelen vallen, zijn zelf geen doelwit van de onderzoeken van de SFC. De beperkingen gelden niet voor de eigen activiteiten van de makelaars of hun andere cliënten, aldus de toezichthouder.
De SFC heeft verklaard dat de onderzoeken nog lopen en weigerde verdere details te verstrekken zolang de onderzoeken voortduren. De maatregelen komen op een moment dat Hongkong een sterk jaar doormaakt qua IPO-opbrengsten, grotendeels gedreven door Chinese bedrijven in de toeleveringsketen van kunstmatige intelligentie. De autoriteiten hebben toenemende zorgen geuit over de kwaliteit van de deals en het toezicht op bankiers en documentatie opgevoerd.