Westpac schrapt opnieuw 140 banen door AI en neergang woningmarkt

Laatste ontslagen volgen op eerdere reducties en brengen totaal boven 10.000 banenverlies in bankensector over twee jaar

Westpac Banking Corp. heeft medewerkers op de hoogte gebracht van 140 extra banenreducties, de laatste indicatie dat de trage woningmarkt in Australië en de groeiende afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie de werkgelegenheid in de financiële sector van het land veranderen.

Laatste reducties volgen op recente aankondigingen

De in Sydney gevestigde bank heeft de Finance Sector Union deze week op de hoogte gebracht van de nieuwe ontslagen. Dit volgt op 102 eerdere posities die twee weken geleden aan de vakbond zijn gemeld, aldus een woordvoerder van Westpac. De nieuwste reducties treffen rollen in meerdere afdelingen van de bank, terwijl de vorige ronde gericht was op risico, institutioneel bankieren en financiën.

Westpac heeft meer dan 30.000 medewerkers. Een woordvoerder van het bedrijf verklaarde dat de samenstelling van het personeelsbestand meebeweegt met de investeringsprioriteiten van de groep. Klantgedrag verandert en de benodigde vaardigheden in het bankwezen evolueren, dus het personeelsbestand zal zich daarop aanpassen.

Sectorbrede herstructurering versnelt

De Australische bankensector heeft meerdere rondes van personeelsreducties doorgemaakt terwijl instellingen hun operaties herorganiseren. National Australia Bank Ltd. maakte recent plannen bekend voor maximaal 2.500 banenverlies. Die aankondiging kwam iets meer dan een jaar nadat ANZ Group Holdings Ltd. bekendmaakte het aantal medewerkers met ongeveer 3.500 posities te verminderen. In mei gaf Commonwealth Bank of Australia mogelijke ontslagen aan terwijl het AI breder inzet.

Ondersteuning aangeboden aan getroffen medewerkers

Westpac streeft ernaar medewerkers waar mogelijk te behouden en biedt ondersteuning aan wie de organisatie verlaat. De woordvoerder benadrukte dat de bank blijft investeren in extra bankiers, digitale kanalen en klantgerichte functies, ook als sommige programma’s worden afgebouwd of minder middelen nodig hebben.

Hoewel de banken een reeks macro-economische excuses hebben aangedragen, gelooft de FSU dat het verleidelijke automatiserings potentieel van AI echt hun honger naar de opkomende technologie drijft. Een gebrek aan sterke regelgevende waarborgen voor AI is een andere factor die bijdraagt aan het gevoel van kwetsbaarheid van werknemers.

— Finance Sector Union, verklaring van donderdag

Zwakke woningmarkt en rentepressie

De personeelsreducties vallen samen met een neergang op de Australische woningmarkt die de vraag naar hypotheken heeft verminderd, een traditionele inkomstenbron voor lokale banken. Vier renteverhogingen door de centrale bank hebben huishoudens en bedrijven verder onder druk gezet en het algemene sentiment gedrukt. Het werkloosheidscijfer in Australië is de afgelopen weken gestegen naar 4,7 procent.

Internationale banken snoeien eveneens in personeel

Internationale kredietverstrekkers nemen vergelijkbare maatregelen. HSBC Holdings Plc overweegt tot 10 procent van het personeelsbestand te schrappen, wat mogelijk circa 20.000 banen raakt. Standard Chartered Plc plant ongeveer 8.000 ondersteunende functies te schrappen over de komende vier jaar.

De Finance Sector Union schat dat het aantal banenverlies in de Australische bankensector de afgelopen twee jaar de 10.000 heeft overschreden.

Tags bij dit artikel