Werkloosheidscijfer Zuid-Korea daalt naar laagste niveau in drie jaar door krimpende arbeidsmarkt

Oktobercijfers tonen 2,5 procent werkloosheid maar wijzen op zwakke aanwerving in binnenlandse sectoren en aanhoudende problemen voor jongeren ondanks halfgeleiderwinsten.

Zuid-Korea noteerde in oktober het laagste werkloosheidscijfer in meer dan drie jaar, ook al vertraagde de maandelijkse aanwerving en bleven jongere werknemers moeite houden om een baan te vinden. Het seizoensgezuiverde werkloosheidscijfer daalde naar 2,5 procent ten opzichte van 2,6 procent in september en kwam daarmee uit op het niveau van mei 2023, blijkt uit cijfers van het Ministerie van Gegevens en Statistiek.

Economen merkten op dat de daling vooral kwam doordat mensen de arbeidsmarkt verlieten en niet door een brede toename van het aantal banen. Het aantal werkenden daalde met 50.000 ten opzichte van de voorgaande maand, terwijl het aantal werklozen met 29.000 afnam.

Halfgeleiderwinsten tillen bredere werkgelegenheid niet op

Sterke wereldwijde vraag naar chips voor kunstmatige intelligentie heeft de export gestimuleerd en de algehele economische groei ondersteund, waardoor de arbeidsmarkt in totaal krapper werd. Deze winsten hebben echter grotendeels de arbeidsintensieve sectoren en jongere werknemers gemist, terwijl de binnenlandse vraag in Azië’s vierde economie nog steeds zwak is.

Werkgelegenheid stijgt op jaarbasis maar jeugdcijfers verslechteren

Op niet-gezuiverde basis steeg de werkgelegenheid met 139.000 vergeleken met dezelfde maand een jaar eerder, wat de vierde opeenvolgende maand met een stijging boven de 100.000 markeert. Gezondheidszorg en sociale welzijnsdiensten droegen 249.000 van die banen bij.

Daarentegen daalde de jeugdwerkgelegenheid met 1,7 procentpunt naar 42,9 procent, het laagste oktobercijfer sinds 2020. Het aantal werkenden tussen 15 en 29 jaar nam met 196.000 af, waarmee een reeks van maandelijkse dalingen werd verlengd tot 48 opeenvolgende maanden.

Consumentensectoren kennen scherpste dalingen

Zwakte was het duidelijkst zichtbaar in sectoren die zich op consumenten richten. De werkgelegenheid in accommodatie en horeca daalde met 137.000 ten opzichte van een jaar eerder, de grootste daling sinds februari 2021. De werkgelegenheid in de industrie daalde met 7.000, waarmee de stijging van de voorgaande maand werd teruggedraaid, terwijl de bouw 42.000 banen verloor.

De onverwachte daling van het werkloosheidscijfer in Zuid-Korea in oktober overdrijft de kracht van de arbeidsmarkt. Het cijfer daalde omdat mensen de arbeidsmarkt verlieten, niet omdat de aanwerving aantrok. Het grotere plaatje is echter dat de markt er solide uitziet, met een cijfer dat ruim onder het gemiddelde van 3,1 procent na de pandemie ligt.

— Hyosung Kwon, econoom, Bloomberg Economics

Beleidsuitdaging voor centrale bank te midden van gemengde signalen

De cijfers onderstrepen een groeiende kloof tussen het exportgedreven herstel van Zuid-Korea en de zwakke binnenlandse vraag. Aanhoudende inflatie en robuuste exportgroei ondersteunen het pleidooi voor verdere monetaire verkrapping door de Bank of Korea, terwijl zwakke consumptie en trage aanwerving in arbeidsintensieve sectoren de economie kwetsbaarder maken voor hogere leenkosten.

De data benadrukken de groeiende kloof tussen het exportgedreven herstel van Zuid-Korea en de zwakke binnenlandse vraag. De arbeidsmarkt van Zuid-Korea blijft zwakker dan het werkloosheidscijfer suggereert.

— John Bromhead, senior econoom, Moody's Analytics

Bromhead verwacht dat de centrale bank deze maand nog één keer de beleidsrente zal verhogen voordat een langere pauze volgt.

Tags bij dit artikel