James Spader keert terug in het Marvel Cinematic Universe als de messcherpe kunstmatige intelligentie Ultron in de seizoensfinale van VisionQuest en brengt zijn kenmerkende mix van dreiging en humor naar de Disney+-serie. De vertolking betekent een volledige cirkel voor de acteur, die de rol voor het laatst inspreelde in Avengers: Age of Ultron uit 2015.
Showrunner Terry Matalas onthulde dat het idee voor de opvallende sitcom-sequentie in de schrijverskamer ontstond als manier om de toon en thema's van WandaVision te eren. Het creatieve team verkende meerdere versies voordat het koos voor een confrontatie tussen Vision en Ultron in plaats van andere combinaties.
Dat ontstond in de schrijverskamer. Ik heb een briljant schrijversteam en we wisten dat we WandaVision wilden eren. We wisten dat we die kant op gingen... uiteindelijk, halverwege het schrijfproces, dacht ik: 'Nee, dit moet over Vision en Ultron gaan. Dat is waar de serie écht over gaat.'
James Spader beschreef de toonwisselingen in de sequentie als zowel bevrijdend als veeleisend. Hij benaderde het materiaal als een op zichzelf staand verhaal en waardeerde hoe het van hilarische comedy overging in werkelijk onheilspellende duisternis binnen dezelfde scène.
De finale introduceert ook Virgil, een personage wiens chaotische energie scherp contrasteert met Ultron. Spader en Matalas bespraken hoe de rol de acteur in staat stelde een compleet ander register te verkennen na maandenlang de berekenende schurk te spelen.
Het is een Wizard of Oz 'man achter het gordijn'. Er is een geweldige Paul-levering – nadat hij die hele monoloog heeft afgestoken, zegt Paul uiteindelijk gewoon: 'Wie ben jij?' Dat is fantastisch, want het publiek vraagt zich op dat moment vast hetzelfde af.
Matalas noemde de uitdaging om Spader in de nieuwe persona te regisseren en zei dat de vertolking zo meeslepend was dat hij vaak weerstand voelde om weg te snijden. Spader voegde toe dat het personage de verwachtingen van een traditionele grote antagonist ondermijnt.
Matalas bevestigde dat het creatieve team altijd een gematigde emotionele reünie tussen Vision en zijn familieleden, waaronder Billy, had gepland. Budgetoverwegingen sloten Agatha uit, waardoor de focus op de kernfamiliedynamiek kon blijven.
We wisten altijd hoe die reünie eruit zou zien, hoeveel ervan en hoe vroeg — wat juist zou zijn voor Tommy, wat juist zou zijn voor Billy, wat juist zou zijn voor het familieverhaal. Maar ik vind dat we de juiste emotionele reünie voor hen hebben gekregen.
Alle afleveringen van VisionQuest zijn nu te streamen op Disney+.