Akira Kurosawa's High and Low overtreft Ben Afflecks Netflixthriller Animals

Het Japanse klassieke meesterwerk uit 1963 biedt een strak moreel dilemma en meesterlijke spanning die het nieuwe ontvoeringsdrama niet kan evenaren.

De ontvoeringsfilm Animals van Ben Affleck scoorde dit jaar hoge kijkcijfers op Netflix. Critici waren echter overwegend negatief over de film vanwege het zwakke script. Het verhaal lijkt sterk op het meesterwerk High and Low van Akira Kurosawa uit 1963, waardoor veel kijkers zich afvragen waarom ze niet gewoon de originele film kijken.

Plotovereenkomsten benadrukken gedeeld uitgangspunt

Beide films draaien om een rijke man die zijn middelen heeft gestoken in een groot project. In High and Low gaat het om een bedrijfsovername, terwijl Animals een burgemeestersverkiezing laat zien. Er komt een losgeldtelefoontje binnen met de claim dat zijn zoon is ontvoerd, maar de kidnappers hebben per vergissing het kind van een armere werknemer meegenomen. De centrale vraag is of de rijke man zichzelf moet ruïneren om een jongen te redden die niet de zijne is.

Kurosawa toont superieur vertelkunst

Kurosawa's film is een bewerking van de Amerikaanse procedurele roman King's Ransom van Ed McBain. De regisseur maakt er een meeslepende spanningsfilm en onderzoeksprocedure van. Het verhaal houdt de spanning vast zonder ooit pretentieus te worden en is toegankelijke populaire entertainment in plaats van een arthouse-oefening.

De protagonist, Kingo Gondo, gespeeld door Toshiro Mifune, heeft zich vanuit bescheiden omstandigheden opgewerkt. Die achtergrond maakt zijn mogelijke financiële ondergang pijnlijker en zijn morele keuze overtuigender. De film weigert gemakkelijke antwoorden en onderzoekt hoe klasseverschillen het dilemma vormgeven.

Gespleten structuur bouwt aanhoudende spanning op

High and Low valt uiteen in twee duidelijke helften. Het eerste deel speelt zich af in Gondo's villa op de heuvel en creëert een claustrofobische, toneelachtige sfeer. Na de betaling van het losgeld verschuift de actie naar de stad beneden, waar de politie de kidnapper achtervolgt. De letterlijke Japanse titel, Tengoku to Jigoku, betekent Hemel en Hel en benadrukt de visuele en thematische kloof.

Kurosawa gebruikt precieze blocking en brede kaders, zelfs in beperkte ruimtes. De tweede helft biedt een ontlading van de druk terwijl het mysterie intact blijft. De slotconfrontatie tussen Gondo en de kidnapper levert een krachtige afsluiting op die veel kijkers diep bevredigend vinden.

Kurosawa's invloed reikt ver in de filmwereld

Regisseurs als Francis Ford Coppola hebben Kurosawa als grote invloed genoemd. High and Low laat zien waarom: het combineert morele complexiteit met technische briljantheid. Verschillende andere Kurosawa-klassiekers met Mifune, waaronder Seven Samurai, Rashomon, Throne of Blood en Yojimbo, zijn ook te streamen op hetzelfde platform.