Waymo voegt Toyota bZ4X toe aan robotaxivloot met productie in Japan

Toyota integreert Waymo Driver in de Takaoka-fabriek als eerste product uit de samenwerking van 2025, met tests in Japan vanaf 2027

Waymo neemt de Toyota bZ4X elektrische SUV op in zijn groeiende robotaxi-operaties. Toyota zal een aangepaste versie van het voertuig produceren in zijn Takaoka-fabriek in Japan en het Waymo Driver-autonome systeem direct op de assemblagelijn installeren in plaats van via aftermarket-aanpassingen.

Een testvloot zal naar verwachting in 2027 in Japan operationeel worden. Dit is het eerste concrete voertuig dat voortkomt uit de samenwerking die de bedrijven in april 2025 aankondigden en biedt Waymo een in eigen land geproduceerd platform voor de geplande lancering van de dienst in Tokio.

Samenwerking gaat van verkenning naar productie

De oorspronkelijke overeenkomst richtte zich op het verkennen van autonome technologie voor zowel robotaxi’s als privévoertuigen. De productiegegevens bevestigen nu dat Toyota de voertuigen zal bouwen in de Takaoka-fabriek in Toyota City, prefectuur Aichi, waarbij de Waymo-hardware op dezelfde locatie wordt geïntegreerd.

Aanpassingen voor passagiers omvatten meer beenruimte achterin, automatische deuren, een elektrische achterklep en sfeerverlichting. Details over sensorconfiguraties, productievolumes en kosten per eenheid blijven onbekend.

Japanse operaties bereiden bredere uitbreiding voor

De planning voor 2027 sluit aan bij Waymo’s eerder gestelde doel om dat jaar volledig bestuurderloze commerciële ritten in Tokio te lanceren. Het bedrijf is van plan samen te werken met taxibedrijf Nihon Kotsu en de ritapp GO, met een initiële schaal van ongeveer honderd voertuigen afhankelijk van goedkeuring door de toezichthouder.

Het Verenigd Koninkrijk en andere markten volgen naar verwachting in de daaropvolgende jaren. De bedrijven willen ook de gezamenlijke ontwikkeling van autonome systemen voor Toyota’s consumentenvoertuigen en veiligheidsinitiatieven via Woven by Toyota voortzetten.

Toyota’s toewijding aan nul verkeersongevallen resoneert sterk bij ons bij Waymo.

— Dmitri Dolgov, co-ceo van Waymo, Waymo-aankondiging

Waymo-vloot groeit naar vier verschillende platforms

De bZ4X voegt zich bij Waymo’s bestaande voertuigen: de Jaguar I-Pace, de door Zeekr gebouwde Ojai-bestelwagen en de Hyundai Ioniq 5. In de Verenigde Staten breidt Waymo betaalde ritten verder uit, nu meer dan 500.000 per week over vijftien metrogebieden, terwijl Toronto is gekozen als eerste Canadese markt met dienstverlening gericht op 2028.

Toyota begon eerder dit jaar al met de massaproductie van op de bZ4X gebaseerde robotaxi’s met Pony.ai in China. Het vernieuwde bZ-model, dat in de VS vanaf 34.900 dollar wordt verkocht, biedt een kosteneffectieve, hoogvolume basis die geschikt is voor schaalvergroting van de vloot.

Strategische productiepartnerschap versterkt positie van Waymo

Het veiligstellen van een gevestigde wereldwijde autofabrikant die speciaal gebouwde autonome voertuigen op eigen lijn produceert, lost een van de belangrijkste schaaluitdagingen van Waymo op. Toyota’s productie-expertise en de focus van het voertuig op betrouwbaarheid passen bij de eisen van robotaxidiensten met hoge benutting.

Ongoing discussies over persoonlijke voertuigen uitgerust met de Waymo Driver kunnen het concurrentielandschap verder beïnvloeden als ze in de komende jaren worden gerealiseerd.

Tags bij dit artikel