Immersieve documentaire 'Up Again' volgt Tsjechische kunstschaatsster Barbora Vrankova op Ji.hlava

Regisseur en voormalig schaatsster Eliska Cilkova Andrsova legt drie jaar topsporttraining, familiedruk en persoonlijke groei vast in wereldpremière

De wereldpremière van de immersieve Tsjechische documentaire “Up Again” opende het Ji.hlava International Documentary Film Festival met het geluid van schaatsen die over het ijs glijden in volledige duisternis.

Drie jaar lang volgt regisseur Eliska Cilkova Andrsova Barbora Vrankova, die bij aanvang van de opnames regerend Tsjechisch kampioene was, terwijl de tiener steeds meer druk ervaart op en buiten het ijs.

Regisseur put uit eigen schaatsverleden

Cilkova Andrsova, voormalig wedstrijdschaatsster die ook de montage deed en de muziek componeerde, ontmoette Vrankova voor het eerst op het ijs. Ze dankt hun gedeelde begrip van de technische taal en het scoresysteem van de sport voor het vroegtijdig vertrouwen bij de atlete en haar familie.

Dankzij mijn eigen ervaring op het ijs begrijp ik het scoresysteem en de technische taal van het kunstschaatsen. Dit gedeelde begrip maakte het voor mij gemakkelijk om contact te maken met Barbora... In de daaropvolgende drie jaar raakten we geleidelijk aan vertrouwd met haar familie.

— Eliska Cilkova Andrsova, regisseur, Interview over de totstandkoming van Up Again

Vrankova ondervindt groeiende druk ver van huis

De film toont hoe Vrankova eerst vertrekt naar een prestigieuze schaatsopleiding in Italië en later naar trainingen in de Verenigde Staten. Haar dagelijks leven bestaat uit online lessen, fysiotherapie en een veeleisend trainingsschema dat weinig ruimte laat voor gewoon school- of sociaal leven.

Cilkova Andrsova merkt op dat een enkele drievoudige sprong slechts seconden duurt, maar jaren van voorbereiding en mentale focus vraagt.

Beeld en geluid plaatsen kijker op het ijs

Opmerkelijke cameravoering volgt Vrankova op hoge snelheid, vaak terwijl de camera zelf over het ijs meeschaatst. De regisseur vermeed bewust de conventionele sportverslaggeving en koos voor een observerende stijl die het publiek de fysieke eisen van topschaatsen laat voelen.

Geluid speelt een centrale rol. Het schrapen van de ijzers en het omgevingsgeluid van de ijsbaan zijn geen achtergrond, maar actieve verhaalelementen die thema's als prestatie, verwachting en identiteit weerspiegelen.

Geluid is een weg naar de thema's die de film onderzoekt: prestatie, verwachtingen en de zoektocht naar een eigen plaats in een wereld die mensen voortdurend beoordeelt op hun resultaten.

— Eliska Cilkova Andrsova, regisseur, Interview over de totstandkoming van Up Again

Onverwachte terugtrekking verschuift focus van de film

Een grote verrassing deed zich voor toen Vrankova zich terugtrok van de Europese kampioenschappen. Die beslissing dwong de regisseur een diepere vraag onder ogen te zien die centraal kwam te staan in de uiteindelijke film.

Cilkova Andrsova zegt dat het moment duidelijk maakte hoezeer het project was uitgegroeid tot meer dan een conventionele sportdocumentaire.