Vucic treedt af als president om premier te worden bij vervroegde verkiezingen in Servië

Servische leider volgt playbook van Poetin terwijl studentenprotesten leiden tot spannende parlementsrace op 25 oktober

Servische president Aleksandar Vucic stapt op om premier te worden bij de vervroegde parlementsverkiezingen van zondag. De zet lijkt op de tactiek van zijn bondgenoot Vladimir Putin om langdurig aan de macht te blijven.

Vucic volgt bekend pad van machtsoverdracht

Vucic (56) nam acht maanden voor het einde van zijn ambtstermijn ontslag als president. Hij wil na de verkiezingen voor het 250 zetels tellende parlement de premierpost bemachtigen. In een recent interview vertelde hij over een uur durend telefoongesprek met Poetin aan de vooravond van zijn aftreden. De Russische leider vroeg of Vucic zeker was van de risico’s en de loyaliteit van zijn bondgenoten. “Hij overrompelde me met zijn rationele benadering”, zei Vucic. “Ik zei: ik hoop dat alles goed komt.”

De verkiezingen komen meer dan een jaar te vroeg. Ze volgen op maanden van grootschalige protesten na de instorting van een stationsoverkapping in 2024, waarbij 16 mensen om het leven kwamen. Universiteitsstudenten leidden de demonstraties en beschuldigden de regering-Vucic van corruptie en nalatigheid.

Studentenbeweging als serieuze uitdager

De protesten zijn uitgegroeid tot een politieke kracht onder de naam Studentenlijst. De groep stelt kandidaten op, waaronder academici, ondernemers, werknemers en voormalig centralebankpresident Dejan Soskic. Voormalig basketbalster Dejan Bodiroga, zelf kandidaat, zei: “Nooit eerder stond ons land onder interne bezetting, maar helaas is dat nu wel het geval. We hebben te maken met geweld, arrogantie en corruptie die onze staat uithollen.”

De Studentenlijst richt zich op anticorruptiemaatregelen, hervorming van de rechtspraak, betere verkiezingsregels en mediapluralisme. De slogan luidt: “Het is of Servië of de maffia.” Peilingen wijzen op een nek-aan-nekrace tussen Vucics Progressieve Partij en de nieuwkomers. Zestien kleinere partijen blijven ver achter.

Vucic benadrukt prestaties en waarschuwt voor risico’s

Vucics kamp wijst op economische vooruitgang in twaalf jaar: een verdrievoudiging van de economie, historisch lage werkloosheid, een stabiele munt, stijgende lonen en pensioenen, en Servië’s eerste investment-grade rating van S&P Global Ratings. Op een recente bijeenkomst vroeg hij critici: “Ze noemen me kwaadaardig. Waarom? Omdat jullie lonen drie keer zo hoog zijn als vroeger? Omdat we zoveel nieuwe wegen, scholen en ziekenhuizen hebben gebouwd?” Hij waarschuwde dat steun aan de Studentenlijst “de vernietiging van Servië” zou betekenen.

De Corruption Perceptions Index 2025 van Transparency International gaf Servië de laagste score in twintig jaar. De oppositie beschuldigt de regering van kiezersintimidatie en andere onregelmatigheden. Waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa zullen de stemming monitoren.

Geopolitieke evenwichtsoefening gaat door

Vucic balanceert Servië’s vastgelopen EU-toetreding met banden met China, Rusland en de Verenigde Staten. Poetin heeft Vucic publiekelijk gesteund en prees zijn “voorzichtige beleid en wens tot samenwerking met Rusland”. De Studentenlijst blijft voorzichtig over Kosovo en sancties tegen Rusland, verwijst naar de grondwet en belooft een mogelijk referendum over EU-toetreding.

Hij overrompelde me met zijn rationele benadering, inclusief vragen over mogelijke uitdagingen en de betrouwbaarheid van zijn bondgenoten. Ik zei: ik hoop dat alles goed komt.

— Aleksandar Vucic, president van Servië, Recent interview in Belgrado

Tags bij dit artikel