Vroeg griepseizoen treft westkust als eerste door mutaties die vaccinmatch bemoeilijken

Experts raden aan nu te vaccineren ondanks imperfecte bescherming, met nieuwe mRNA-opties in het verschiet

Het griepseizoen is dit jaar weken eerder begonnen dan normaal, waardoor veel Amerikanen werden verrast en de gebruikelijke strategie om vaccinaties te timen voor maximale dekking tijdens de winterpiek werd verstoord.

Ongebruikelijke timing verstoort vaccinatieplannen

In plaats van de gebruikelijke verspreiding vanuit zuidelijke staten naar het noorden, namen de gevallen eerst toe langs de westkust. Vrienden meldden zieke kinderen begin oktober, wat zorg wekte dat het virus al rondging voordat velen hun jaarlijkse prik hadden gehaald.

Expertadvies verschuift naar eerdere vaccinatie

Melissa Stockwell, hoogleraar kindergeneeskunde en volksgezondheid aan het Columbia University Irving Medical Center, wijst op de onvoorspelbaarheid van elk seizoen. Zij adviseert om niet te proberen de prik perfect te timen, maar te vaccineren voor eind september of begin oktober.

Je hebt één griepseizoen gezien, je hebt één seizoen gezien.

— Melissa Stockwell, hoogleraar aan het Columbia University Irving Medical Center, Opmerkingen over variabiliteit griepseizoen

Mutaties ondermijnen vaccinformulering

Een mutatie genaamd G155E in H1N1 lijkt verantwoordelijk voor de vroege gevallen aan de westkust. Alex Greninger, viroloog aan de University of Washington, meldde dat ongeveer 80 procent van de in zijn lab in augustus en september gesequenteerde monsters deze verandering bevatte, die ook opdook in seizoenen op het zuidelijk halfrond en in Zuidoost-Azië.

Dit volgt op de subclade K-mutatie in H3N2 van vorig jaar, die de vaccinprestaties verminderde. De World Health Organization selecteert stammen in februari, waardoor het virus tijd heeft om te evolueren voor de distributie in de herfst.

Vaccins bieden nog steeds zinvolle bescherming

De huidige vaccins bevatten de G155E-mutatie niet, maar laboratoriumgegevens geven aan dat ze het risico op ziekte nog steeds kunnen verlagen. De formulering van vorig jaar verminderde doktersbezoeken en ziekenhuisopnames, zelfs tegen subclade K, en werkte bijzonder goed bij kinderen.

Het bijgewerkte vaccin richt zich ook op subclade K, die nog steeds circuleert, samen met influenzab-stammen die vaak later pieken.

Nieuwe mRNA-technologie belooft betere matches in de toekomst

In augustus keurde de Food and Drug Administration het mRNA-griepvaccin van Moderna goed voor ouderen. De technologie kan bredere, langer aanhoudende antistoffen genereren en maakt snellere productie mogelijk, waardoor stammen mogelijk dichter bij het eigenlijke seizoen kunnen worden geselecteerd.

Meerdere opties moedigen aan om nu te handelen

Naast traditionele injecties is er dit jaar een neusspray beschikbaar die rechtstreeks naar de meeste Amerikanen kan worden gestuurd. Gezondheidsautoriteiten benadrukken dat elke vaccinatie beter is dan geen.

De boodschap blijft duidelijk: bescherm jezelf, ook als de timing minder ideaal voelt.

Tags bij dit artikel