Jack Reacher staat tegenover kunstmatige intelligentie in nieuwe thriller Chain Reaction

Lee en Andrew Child bespreken hoe de analoge held data centers en techcultuur trotseert zonder zijn scherpte te verliezen

Jack Reacher heeft altijd zaken opgelost met scherpe observatie en pure fysieke kracht in plaats van gadgets of digitale hulpmiddelen. De zwervende ex-militair die door Lee Child werd bedacht, krijgt in het nieuwste boek uit de serie met een heel ander soort uitdaging te maken.

Reacher in het tijdperk van kunstmatige intelligentie

In Chain Reaction zet Andrew Child het personage tegenover kunstmatige intelligentiesystemen, uitgestrekte datacenters en ambitieuze techfiguren. Het verhaal gebruikt deze elementen vooral om menselijke drijfveren als hebzucht en misleiding te onderzoeken, in plaats van diep in de technische details van de technologie te duiken.

Andrew merkt op dat AI een te grote maatschappelijke verschuiving is om in hedendaagse verhalen te negeren. De auteurs gebruiken het vooral als lens op gedrag en niet als technische studie.

In Chain Reaction staat de technologie natuurlijk centraal, maar niet echt vanuit een technisch perspectief. We gaan niet echt in op hoe dat allemaal werkt... We hebben het vooral gebruikt als spiegel die laat zien hoe mensen zich tegenover elkaar gedragen.

— Andrew Child, Exclusive Collider interview

Reacher begrijpt technologie maar kiest voor afstand

Reacher weet hoe moderne hulpmiddelen werken, maar ziet weinig reden om erop te vertrouwen. Andrew beschreef het personage als volkomen verbijsterd over alledaagse sociale mediagewoontes, zoals mensen die foto's van hun lunch online zetten.

De auteurs laten technologie zien als iets dat mensen kan binden en hun persoonlijke groei kan beperken. Reacher kan met apparaten omgaan als het nodig is, maar geeft de voorkeur aan onafhankelijkheid van constante connectiviteit.

Detectiveskills blijven Reachers kernkracht

Lee Child benadrukt dat de blijvende aantrekkingskracht van het personage vooral ligt in zijn uitzonderlijke speurderskwaliteiten. Fysieke confrontaties trekken de aandacht, maar de verhalen benadrukken vooral Reachers vermogen om details op te merken die anderen missen omdat hij niet afhankelijk is van digitale shortcuts.

Ik vind het fascinerend hoe dit uitpakt met AI. Het intrigeert me omdat AI virtueel en softwarematig is, maar tegelijk enorme fysieke eisen stelt. Die enorme datacenters. Water, stroom, ruimte — het is een immens fysiek iets, niet alleen virtueel.

— Lee Child, Exclusive Collider interview

Toekomstige projecten breiden het Reacher-universum uit

Chain Reaction verscheen op 20 oktober. Lee Child en Andrew Child werken daarna samen aan Zero Margin, de eerste roman rond Frances Neagley, die in het voorjaar van 2027 verschijnt met medeauteur Yasmin Angoe.