Trump beveelt grote renovatie van East Potomac Golf Links voor topwedstrijden

National Park Service start met boomverwijdering terwijl plannen vorderen om 36 publieke holes te vervangen door een nieuwe 18-holes baan voor elite-evenementen

President Donald Trump heeft East Potomac Golf Links een verouderde en onbruikbare faciliteit genoemd, ondanks dat de publieke baan vorig jaar ongeveer 125.000 rondes hostte. De National Park Service heeft al meer dan 400 bomen verwijderd als onderdeel van wat ambtenaren routineonderhoud noemen, en de president kondigde een sluiting van 15 maanden aan voor een volledige renovatie.

Renovatie richt zich op elite-toernooistatus

Het doel is de faciliteit op te waarderen naar kampioenschapsniveau, zodat de US Open er kan worden gehouden. Trump plaatste op Truth Social dat de bouw direct zou beginnen. Juridische bezwaren worden verwacht, maar de bredere gevolgen reiken verder dan bomen en planningen naar de langdurige rol van gemeentelijke banen in het toegankelijk maken van golf voor een breed publiek.

Vroege visie op inclusieve recreatie

Voormalig president William Howard Taft pleitte begin twintigste eeuw voor publiek golf in Washingtonse parken als onderdeel van een bredere campagne om buitenactiviteiten uit te breiden voor de groeiende middenklasse. East Potomac Golf Links opende in 1920 met lage tarieven die spelers twee rondes voor 25 cent boden. Extra holes, een driving range en minigolf volgden tijdens een nationale uitbreiding van publieke banen.

Raciale segregatie beperkte de toegang de eerste twee decennia. In 1941 speelden drie zwarte golfers een ronde ondanks verzet van sommige witte spelers. Het Department of the Interior beval kort daarna desegregatie van federaal beheerde banen in de hoofdstad.

Diverse spelers vertrouwen op variatie aan holes

De locatie telt nu 36 holes over drie banen, inclusief kortere lay-outs die geschikt zijn voor beginners en recreatieve spelers. Weekendtarieven beginnen rond de 20 dollar voor negen holes en trekken een brede mix bewoners aan in een stad die nog steeds door raciale scheidslijnen wordt gekenmerkt. Overvliegende vliegtuigen vanaf het nabijgelegen Reagan National Airport en het uitzicht op het Washington Monument geven het een typisch lokaal karakter.

Beëindiging lease verandert restauratiepad

Een akkoord uit 2020 tijdens de eerste Trump-regering gaf een 50-jarige lease aan de National Links Trust, een non-profit die zich richt op het behoud van betaalbaar publiek golf. De organisatie wilde de oorspronkelijke 18-holes baan herstellen, de negen-holes lay-outs herbouwen en de tarieven laag houden. Nadat Trump in 2025 terugkeerde in het ambt, beëindigde de regering de lease en werd een nieuw concept voor een Washington National Golf Course naar voren geschoven.

Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum deelde renderings van een herontworpen 18-holes baan met één negen-holes lay-out. Latere beelden van Trump toonden slechts één enkele 18-holes baan. Trump stelde dat het project neerkomt op het bouwen van een betere golfbaan terwijl de publieke toegang behouden blijft.

Toegangszorgen richten zich op beperktere opties

Kampioenschapsbanen zoals Bethpage Black hebben relatief betaalbaar publiek spel behouden. Toch zou het terugbrengen van het totale aantal holes van 36 naar 18 de mogelijkheden beperken voor beginners, families en gemiddelde golfers die nu de kortere banen en minigolf gebruiken.

We’re going to basically build a better golf course. You could call it a renovation.

— President Donald Trump, Maandagse verklaring over het project

Planning kent interne onzekerheid

Ambtenaren van de regering verklaarden dat ze niet op de hoogte waren van een dreigende bouwstart op 15 november en daar ook niet op voorbereid zouden zijn. Generaties Washingtoners hebben de baan gebruikt, en de uitkomst van lopende juridische en bestuurlijke toetsingen zal bepalen of die traditie voortgezet wordt.

Tags bij dit artikel