Voormalig Bucknell-atlete Rachel Apa overlijdt op 24-jarige leeftijd tijdens New York City Marathon

Rhabdomyolyse eist het leven van een veelbelovende jonge hardloopster op enkele kilometers van de finish in Central Park.

Rachel Apa, een 24-jarige voormalig Division I-atlete, overleed op 1 november nadat ze tijdens de New York City Marathon was ingestort. De oorzaak was rhabdomyolyse, een zeldzame en levensbedreigende aandoening waarbij spierweefsel afbreekt en eiwitten in de bloedbaan terechtkomen.

Instorting vindt plaats nabij de finish

Apa, die hockeyde aan Bucknell University, was nog twee mijl verwijderd van de finish toen ze in Central Park viel. Haar moeder, Michelle Apa, had eerder die dag video opgenomen waarop haar dochter er sterk en glimlachend uitziet bij mijl 14. Sms’jes aan haar vader, Steve Apa, vertelden later een ander verhaal. Bij mijl 18 schreef ze alleen “Ow”, gevolgd door “Ow, ow” een mijl later.

Toeschouwer Michaela Nicholas moedigde haar aan bij mijl 24 en zag Apa vervolgens instorten, aldus een interview dat Nicholas gaf aan de New York Times. Nicholas en drie andere omstanders begonnen direct met reanimatie. Ambulancemedewerkers brachten Apa naar een nabijgelegen ziekenhuis, waar artsen zes uur lang probeerden haar te redden voordat ze overleed.

Vader beschrijft schok over plotseling verlies

Het is onbegrijpelijk. Perfecte gezondheid, perfecte conditie. 24 jaar oud.

— Steve Apa, vader van Rachel Apa, Interview met de New York Times

Zeldzame aandoening gelinkt aan extreme inspanning

Rhabdomyolyse, soms afgekort tot rhabdo, ontstaat wanneer spieren snel afbreken na intense of langdurige inspanning zonder voldoende herstel. De vrijgekomen eiwitten kunnen de nieren en andere organen beschadigen. Medische experts van de Cleveland Clinic melden dat de aandoening jaarlijks ongeveer 26.000 mensen treft en als zeldzaam wordt beschouwd.

Organisatoren van de race betuigen hun medeleven

We zijn diepbedroefd over het overlijden van een van onze lopers na de race van gisteren.

— New York Road Runners, Officiële verklaring na de marathon

Een leven gewijd aan sport en filantropie

Apa was onlangs begonnen aan een MBA-programma aan Charleston Southern University. Ze had ook een inzamelingsactie gestart om Parkinson-onderzoek te steunen via het Parkinson’s Champions-team. De actie was een eerbetoon aan haar grootvader, die in 2022 aan de ziekte overleed. Haar campagne bracht meer dan 16.000 dollar op.

In haar eigen woorden op de inzamelpagina beschreef Apa haar grootvader als een levenslang rolmodel die haar liefde voor sport en beweging bijbracht. Ze schreef dat het zien hoe de ziekte hem later in zijn leven mobiliteit ontnam, haar inspireerde om haar eigen grenzen te verleggen en tegelijk onderzoek te steunen dat die vrijheid misschien ooit aan anderen zou kunnen teruggeven.

Tags bij dit artikel