Vision Theatre heropent in Leimert Park na renovatie van 40 miljoen dollar

WACO Theater Center organiseert driedaags feest rond zwarte kunst en cultuur onder leiding van Tina Knowles

Het Vision Theatre Performing Arts Center in Zuid-Los Angeles gaat na vijftien jaar uitgebreide renovaties, gefinancierd met 40 miljoen dollar, weer open. WACO Theater Center, onder oprichter en artistiek directeur Tina Knowles en uitvoerend directeur Shay Wafer, viert de heropening met een driedaags programma in Leimert Park.

Historische locatie keert terug als centrum voor zwarte creativiteit

De heropening is meer dan het herstel van een iconisch gebouw. Het benadrukt zwarte creativiteit, cultureel behoud, artistieke excellentie en de blijvende rol van Leimert Park als centrum voor zwarte kunst en cultuur in Los Angeles.

Het gratis publieksevenement, gepresenteerd door Wells Fargo, loopt van vrijdag 13 november tot en met zondag 15 november. Het programma omvat een familiegericht buurtfeest rond de Disney+-special “A Proud Family Wizmas”, een gesprek met de cast van de Netflix-serie “A Different World” en een avond georganiseerd door CLUB 20/20 en “House Guest with Scott Evans”, gesponsord door Cécred en samengesteld door Knowles.

Leimert Park is altijd een plek geweest waar zwarte cultuur, creativiteit en gemeenschap samenkomen. Deel uitmaken van het weer tot leven brengen van dit prachtige theater is ontzettend betekenisvol.

— Tina Knowles, oprichter en artistiek directeur van WACO Theater Center, verklaring bij de heropening

Samenwerking vergroot toegang tot kunst in Zuid-Los Angeles

WACO Theater Center zal het theater samen met het City of Los Angeles Department of Cultural Affairs exploiteren en beheren. De samenwerking moet het hele jaar door programmering opleveren met theaterproducties, livemuziek, dans, beeldende kunst en educatieve kansen voor jongeren.

Knowles benadrukte de langetermijnvisie. “We willen dat jongeren hier binnenkomen en een toekomst voor zichzelf in de kunsten zien,” zei ze. “We willen dat kunstenaars een plek hebben waar hun verhalen worden gevierd, en we willen dat deze gemeenschap weet dat dit theater van hen is.”

Van 1931 tot moderne culturele bestemming

Oorspronkelijk gebouwd in 1931, heeft het theater een kenmerkende art-decofaçade die al jaren het silhouet van Leimert Park Village bepaalt. Actrice Marla Gibbs kocht het pand in 1990 en noemde het Vision Theatre met als doel een thuis voor zwarte kunst en de gemeenschap te creëren. Een eerdere renovatie werd in 2011 afgerond, terwijl het laatste door de stad geleide project in 2015 begon. Het kantoor van burgemeester Karen Bass van Los Angeles hielp de huidige samenwerking tot stand brengen.

De verbeteringen omvatten een auditorium met 729 zitplaatsen, een nieuwe mezzanine en balkon, uitgebreide toneelfaciliteiten en geavanceerde audiovisuele en broadcasttechnologie. Daniel Tarica, algemeen directeur van het City of Los Angeles Department of Cultural Affairs, merkte op dat het werk historisch behoud combineert met moderne mogelijkheden om een theater te creëren dat alle inwoners van Los Angeles kunnen omarmen.

De heropening van het Vision Theatre is een investering in de toekomst van Zuid-Los Angeles en de kunstenaars die deze gemeenschap buitengewoon maken.

— Shay Wafer, uitvoerend directeur van WACO Theater Center, verklaring bij de heropening

Gemeenschapsevenementen en sponsors

De viering eindigt zondag met een liveconcert dat de WACO at the Vision Music Series inluidt, met een krachtige band onder leiding van Steve Mackey’s Taco Tuesdays, The Sessions L.A. en The Crockpock. Alle activiteiten zijn gratis met RSVP. Sponsors zijn onder meer Wells Fargo, Cécred en Walt Disney Entertainment, met KBLA Talk 1580 als mediapartner. Andere samenwerkende partijen zijn PRG, Dance Theatre of Harlem, Pan Afrikan Peoples Arkestra, Blackhouse Radio en de Leimert Park Village Merchant Cohort.

Tags bij dit artikel