Verstappen waarschuwt voor 'onaanvaardbare' hobbels op COTA en eist volledige reconstructie

De wereldkampioen klaagt over krachten van meer dan 9G op zijn wervelkolom en waarschuwt voor grotere risico's met de auto's van 2026 in Austin.

Het Circuit of the Americas in Austin blijft zorgen baren bij de coureurs in de Formule 1 vanwege het ongelijke wegdek. Het circuit, dat in 2012 werd geopend tijdens de felle titelstrijd tussen Fernando Alonso en Sebastian Vettel, heeft een spectaculair ontwerp maar kampt sinds de opening met een structureel probleem.

Een kleiachtige ondergrond die een tapijteffect veroorzaakt bij het remmen

Het circuit is gebouwd op vochtige kleigrond en heeft te lijden onder een geleidelijke achteruitgang van de onder- en bovenlagen. De herhaalde remacties van de auto's hebben een verschuiving veroorzaakt die teams hebben geprobeerd te verhelpen met nieuwe asfaltlagen, zonder het onderliggende probleem weg te nemen.

Verstappen eist radicale ingreep voor de GP van de Verenigde Staten

Max Verstappen heeft zijn stem verheven in de aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Nederlandse coureur noemt de oneffenheden onaanvaardbaar en eist een volledige reconstructie, inclusief de grondlagen, drainage en beton onder het asfalt.

Het is heel erg. Natuurlijk kun je zeggen dat het probleem de ondergrond is, maar dan had je dat moeten weten en ervoor moeten zorgen dat het beter werd versterkt. Ik vind dit circuit geweldig, maar voor mij zijn de hobbels die we hebben onaanvaardbaar.

— Max Verstappen, Voorafgaand aan de GP van de Verenigde Staten

Verstappen wijst erop dat de oppervlakkige reparaties die in de loop der jaren zijn aangebracht het echte probleem onder de baan alleen maar maskeren. Een definitieve oplossing zou betekenen dat het asfalt volledig moet worden verwijderd, een dure en tijdrovende operatie, maar volgens hem de enige echte manier om het probleem op te lossen.

De auto's van 2026 kunnen de compressies in de remzones verergeren

De drievoudig wereldkampioen waarschuwt dat de nieuwe technische reglementen van 2026, met meer veerweg maar zeer lage rijhoogtes in bochten, de klappen kunnen verhevigen. De meeste hobbels bevinden zich juist in de remzones en bochten, waar de auto's het hardst de bodem raken.

Impacten van meer dan 9G en meer dan 600 kg kracht op de wervelkolom

Verstappen heeft gedetailleerd uitgelegd wat hij vorig jaar in zijn rug voelde tijdens de race van 2025. In normale bochten worden krachten van 5 tot 6 G gemeten, maar sommige verticale impacten overschreden de 9 G. Voor een coureur van ongeveer 70 kg betekent dat compressies van meer dan 600 kg.

Vorig jaar bijvoorbeeld had je in een bocht zo'n 5 of 6 G, maar ik had enkele impacten waarbij de verticale belasting op mijn wervelkolom de 9 G overschreed. Ik kan je verzekeren dat dat geen pretje is.

— Max Verstappen, Voorafgaand aan de GP van de Verenigde Staten

Medische onderzoeken bij Verstappen tonen aan dat het onderste deel van zijn wervelkolom niet optimaal is. De coureur erkent dat dit bij de sport hoort, maar benadrukt dat de extra schade door de auto's van de afgelopen jaren niet als normaal moet worden beschouwd.

Een probleem dat de gezondheid van coureurs op lange termijn aantast

Verstappen concludeert dat het accepteren van deze omstandigheden op den duur tot grotere gevolgen zal leiden. Hoewel andere sporten het lichaam zwaarder belasten, zegt de Nederlander dat hij daarom juist niet aan die sporten doet en dat deze oneffenheden bijzonder onaangenaam zijn.

Tags bij dit artikel