Tesla krijgt tot 35 jaar belastingvoordelen voor 10 miljard dollar zonnefabriek in Texas

Fort Bend County keurt grote stimuleringsmaatregelen goed voor Project Crystal Sun, hoewel Tesla zich nog niet heeft vastgelegd op de locatie.

Tesla komt dichter bij een belangrijke nieuwe productievestiging in Texas met het voorgestelde Project Crystal Sun, een verticaal geïntegreerde zonnefaciliteit ter waarde van 10,1 miljard dollar. County commissioners in Fort Bend County keurden op 22 oktober vier afzonderlijke stimuleringsakkoorden goed die een groot deel van de apparatuur van het project tot 35 jaar kunnen vrijwaren van lokale onroerendgoedbelasting.

County keurt gelaagde belastingstimulansen goed

De 4-0 stemming betreft een Chapter 312-belastingvrijstelling, een Chapter 381-subsidie voor economische ontwikkeling, een foreign trade zone-overeenkomst met betalingen in plaats van belastingen en een true-up-overeenkomst. Waarnemend county judge Daniel Wong onthield zich van stemming vanwege eerdere professionele banden tussen zijn ingenieursbureau en Tesla. De akkoorden betreffen verschillende delen van de belastingaanslag en beslaan meerdere decennia zodra de productie begint.

Onder de Chapter 312-overeenkomst betaalt Tesla de eerste tien belastingjaren geen county-belasting over apparatuur en roerende zaken. De vrijstellingsperiode kan al in belastingjaar 2029 ingaan of verschuiven naar het eerste jaar na het begin van de commerciële productie, mogelijk pas in 2031.

Langdurige kortingen verlengen het pakket

Na afloop van de initiële vrijstelling zou een Chapter 381-overeenkomst 90 procent van de county-belasting over apparatuur als jaarlijkse subsidie terugbetalen gedurende twintig jaar. De county houdt 10 procent. Een vergelijkbare structuur geldt voor voorraden via de foreign trade zone-regeling. Als het bedrijf een verhoogd werkgelegenheidsdoel van 12.000 werknemers twee opeenvolgende jaren in het eerste decennium haalt, kan de kortingsperiode met vijf jaar worden verlengd en stijgt de subsidie de eerste vijf jaar van die fase naar 100 procent.

Investerings- en banenverplichtingen vereist

Om de stimulansen te behouden moet Tesla uiterlijk 30 juni 2027 met de bouw beginnen, de reguliere commerciële productie van zonnecellen starten vóór 31 december 2030 en het volledige bedrag van 10 miljard dollar investeren uiterlijk 31 december 2031 of twee jaar na het begin van de productie. Het project richt zich op 9.712 werknemers in het vierde jaar van de exploitatie met een gemiddeld salaris van 55 dollar per uur. Het bedrijf komt in aanmerking voor volledige voordelen bij het bereiken van 90 procent van dat aantal.

Boetes richten zich op herhaalde tekortkomingen. Het missen van banen- of loondoelen in één jaar kost alleen dat jaar de voordelen, terwijl twee opeenvolgende missers beëindiging mogelijk maken. Ernstige tekortkomingen zoals het niet halen van het totale investeringsbedrag of het verlaten van de locatie leiden tot terugvordering van de vrijgestelde belastingen plus mogelijke boetes.

Concurrentie om de locatie gaat door

De Fort Bend-locatie moet nog concurreren met een ongenoemde locatie in een andere staat. Tesla heeft de Texas-economie zonder staats- en lokale stimulansen als onvoldoende concurrerend beschreven. Productiecapaciteitscijfers blijven onbekend, hoewel de aanvraag verwijst naar bredere bedrijfsdoelen voor grootschalige Amerikaanse zonne-energieproductie.

County-functionarissen merken op dat het project zonder deze akkoorden uit de overweging zou zijn gehaald. De gegarandeerde minimale jaarlijkse opbrengst voor de county bedraagt 2 miljoen dollar, ver onder eerdere schattingen van consultants over de algemene belastingopbrengst zonder stimulansen.

Tags bij dit artikel