Verenigde Staten weigeren Somalische scheidsrechter Omar Artan vanwege vermeende terreurbanden

Een hoge ambtenaar van de regering-Donald Trump heeft dinsdag bekendgemaakt dat de Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan de toegang tot de Verenigde Staten is geweigerd nadat agenten van de douane- en grensdienst CBP informatie hadden gevonden die hem linkte aan vermeende leden van terroristische organisaties.

CBP vindt negatieve informatie tijdens controle

Volgens de anonieme functionaris voerden CBP-agenten een extra controle uit op de luchthaven van Miami en stuitten zij op gegevens die wezen op een vermeende band met personen die verdacht worden van lidmaatschap van terroristische groeperingen. Die informatie leidde direct tot weigering van toegang en een versnelde uitzettingsprocedure.

Dezelfde functionaris citeerde letterlijk: ‘Deze persoon wilde de Verenigde Staten binnenkomen. Na een grondiger controle door CBP kwam negatieve informatie aan het licht, waaronder een band met vermeende leden van terroristische organisaties.’

Artan vertelt over elf uur ondervraging en gedwongen terugkeer

De scheidsrechter zelf, die in 2025 door de Afrikaanse voetbalconfederatie CAF tot beste mannelijke arbiter van Afrika werd uitgeroepen, vertelde aan The New York Times dat hij elf uur lang werd ondervraagd in Miami. De ambtenaren vroegen hem naar de reden van zijn reis, de Somalische politiek en de jihadistische organisatie Al-Shabab.

Artan toonde zijn FIFA-documenten en foto’s van zijn professionele carrière, maar na het verhoor werd hij overgebracht naar een detentiecel en per vliegtuig teruggestuurd naar Istanboel, zijn overstapplaats naar de Verenigde Staten.

Artan benadrukte dat hij over een geldig Amerikaans visum beschikte en dat hem nooit een concreet motief voor de weigering werd gegeven.

Giuliani bevestigt zwaarwegende reden voor veto

Enkele uren voor de uitspraken van de anonieme functionaris verklaarde Andrew Giuliani, hoofd van de Witte Huis-werkgroep voor het WK, tijdens een bijeenkomst in Washington dat er een zwaarwegende reden was om de arbiter de toegang te ontzeggen. Giuliani zei dat hij navraag had gedaan bij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en bij CBP, die hem een zeer stevige reden bevestigden.

Artan zou de eerste Somaliër worden die een WK-wedstrijd zou leiden, maar de toegang werd hem op 6 juni geweigerd bij aankomst in Miami. De Somalische autoriteiten houden vol dat de arbiter over een geldig visum beschikte, hoewel Somalië behoort tot de landen die onder de regering-Trump aan migratiebeperkingen zijn onderworpen om redenen van nationale veiligheid.