Verenigd Koninkrijk kiest voor recordbelastingverhogingen om tekort te verminderen terwijl IMF zeldzame lof uit

Minister van Financiën John Healey realiseert de volledige squeeze van 76 miljard pond via inkomstenmaatregelen en stuwt de belastingdruk naar naoorlogse hoogten te midden van waarschuwingen voor groeirisico's

Het Internationaal Monetair Fonds wees Groot-Brittannië deze maand aan als het land met de meest ambitieuze inspanning om het begrotingstekort te verminderen binnen de Groep van Zeven. De Britse regering onder minister van Financiën John Healey heeft ervoor gekozen de hele aanpassing te realiseren via hogere belastingen, een strategie die verder gaat dan eerdere bezuinigingsprogramma's en voorzichtigheid oproept bij economen.

Belastingverhogingen dekken volledige doelstelling voor vermindering van de lening

Over de huidige vijfjarige parlementaire termijn wil de regering het lenen met 76 miljard pond verminderen. De Resolution Foundation berekent dat belastingverhogingen in totaal 107 miljard pond zullen opleveren, meer dan de leendoelstelling. Deze aanpak wijkt sterk af van eerdere inspanningen, waaronder het programma uit 2010 onder leiding van George Osborne dat voor 80 procent bestond uit bezuinigingen op uitgaven en voor 20 procent uit belastingverhogingen.

De begroting zelf voegt vanaf 2028 ongeveer 6 miljard pond per jaar toe aan belastingen en verhoogt tegelijkertijd de dagelijkse departementale uitgaven met gemiddeld 3 miljard pond per jaar. Healey bevestigde donderdag dat er voor de volgende verkiezingen in 2029 geen verlagingen van de uitgaven aan sociale voorzieningen zijn gepland.

Hoge belastingdruk beperkt ruimte voor verdere verhogingen

De belastingopbrengsten bereikten vorig jaar 36 procent van het bbp en zullen volgens het Office for Budget Responsibility naar verwachting in 2031-32 uitkomen op 38,6 procent. Dat is een stijging ten opzichte van het gemiddelde van 32,7 procent tussen 1997 en 2020. Bevroren belastingdrempels hebben miljoenen mensen in hogere schijven getrokken, waaronder voltijdse minimumloners die nu halverwege het 40-procenttarief zitten.

Aanvullende heffingen op spaarders, verhuurders en banken droegen slechts 2 miljard pond bij en de verhoging van de bankheffing duurt slechts 15 maanden. Vijf maatregelen kennen een hoge mate van onzekerheid, aldus het OBR. De verkiezingsbeloften van Labour verhinderden verhogingen van de hoofdtarieven, waardoor de regering moest terugvallen op administratieve wijzigingen zoals directe inhoudingen op rekeningen van schuldenaren.

IMF en economen wijzen op grenzen van opbrengstgerichte aanpak

Rodrigo Valdes, directeur van de afdeling fiscale zaken van het IMF, merkte eerder deze maand op dat het Verenigd Koninkrijk de belastingen al zo ver heeft verhoogd dat verdere verhogingen bijwerkingen hebben. "Meer inkomsten is niet eenvoudig," zei hij. "Uiteindelijk veroorzaakt het verstoringen."

Er is een limiet aan wat je uit huishoudens en bedrijven kunt persen voordat de economische groei wordt afgeremd. Mogelijk hebben we die limiet bereikt.

— Paul Dales, hoofdeconoom Verenigd Koninkrijk, Capital Economics, Opmerkingen over de Britse begroting

Analyse van Oxford Economics toonde aan dat fiscale aanpassingen die vooral op bezuinigingen steunen vaker slagen dan die gebaseerd zijn op belastingverhogingen. Het huidige plan komt op een moment dat de levensstandaard opnieuw onder druk staat door de energieschok die verband houdt met de oorlog in Iran, waarbij de reële beschikbare huishoudinkomens dit decennium naar verwachting slechts met 1,4 procent zullen groeien.

Rijke belastingbetalers dragen al een groter aandeel

De rijkste 1 procent van de inkomstenbelastingbetalers betaalt nu 28,5 procent van de totale inkomstenbelasting, tegen 25 procent in 2010-11, volgens gegevens van het Institute for Fiscal Studies. Analyse van Bloomberg liet zien dat het aandeel van de inkomstenbelasting dat door de hoogste verdieners wordt betaald in minder dan twee decennia is verdubbeld, wat neerkomt op een extra klap van 100 miljard pond bovenop andere maatregelen die gericht zijn op particuliere scholen, dure woningen en het non-dom-regime.

Ruth Curtice, chief executive van de Resolution Foundation, merkte op dat belastingverhogingen sinds 2020 door zowel de vorige Conservatieve als de huidige Labour-regering helpen verklaren waarom de levensstandaard dit decennium sterk is afgenomen. De jaren twintig koersen af op de laagste inkomstengroei van enig decennium ooit, door stijgende belastingen en importprijzen.

Tags bij dit artikel