Venezuela zet een belangrijke stap door voor het eerst in meer dan tien jaar staatsoliematerieel naar de Verenigde Staten te sturen voor reparatie. De maatregel betekent een koerswijziging na jaren van onderhoud bij leveranciers uit Iran en China.
De president van Petróleos de Venezuela SA, Héctor Obregón, ondertekende op 23 oktober de documenten die de verzending van vier generatoren en zes gascompressoren naar de werkplaatsen van Siemens Energy Inc. in Houston autoriseren. De apparatuur vertrok woensdagochtend naar die stad en wordt na restauratie geïnstalleerd in het meer van Maracaibo om de productie te verhogen.
North American Blue Energy Partners, geleid door Alejandro Betancourt, vertrouwenspersoon van de Trump-regering voor Venezuela, regelde de deal. De reparaties, met een waarde van bijna 46 miljoen dollar, duren tussen de drie en zes maanden.
De apparatuur is cruciaal om de winning in het westen van Venezuela te verhogen, het kerngebied van de nationale olie-industrie waar de putten zijn verslechterd. De reparaties stellen NABEP in staat om zijn doel van 500.000 vaten per dag tegen eind 2028 te halen, in het kader van een overeenkomst met het Amerikaanse ministerie van Defensie die minstens 17 velden in de regio omvat.
De gerestaureerde apparatuur vergemakkelijkt de reinjectie van gas in de putten om de olieproductie te verbeteren. Daarnaast draagt het gas bij aan de elektriciteitsvoorziening van de installaties.
Na de breuk in de betrekkingen met de Verenigde Staten begin jaren 2000 had de regering van Caracas onderhoudsovereenkomsten gesloten met Iran en China.