Gordon Brothers krijgt politieke kritiek over dreigende administratie Poundland

Premier Andy Burnham dringt er bij de Amerikaanse investeerder op aan om de Britse discountketen en zijn 12.000 banen te beschermen vóór de kerstverkooppiek.

Gordon Brothers Group LLC, de in Boston gevestigde investeerder die zich richt op noodlijdende activa, staat in Groot-Brittannië onder grote druk vanwege zijn beheer van Poundland, de aloude discountretailer die in het Verenigd Koninkrijk het equivalent is van Dollar Tree.

Premier Andy Burnham heeft het bedrijf opgeroepen om een faillissement van de keten te voorkomen, nadat die vorig jaar voor slechts £1 werd overgenomen. De leiding van Poundland houdt vol dat het bedrijf winstgevend is, maar het heeft de rechtbank wel op de hoogte gesteld van plannen om in administratie te gaan, waardoor er nog kort de tijd is om een koper te vinden voordat sluiting dreigt.

Parlement roept Gordon Brothers op het matje

De effectieve deadline valt op donderdag, wat leidt tot een besloten parlementair overleg met Gordon Brothers op woensdag. Kamerleden bekijken de aanpak van de investeerder ten aanzien van Poundland en de mogelijke vergoedingen en rente die het bedrijf zou kunnen innen als de retailer tijdens een insolventie wordt ontmanteld.

In de afgelopen zeventien maanden hebben ze miljoenen uit Poundland gehaald terwijl het bedrijf op het scherp van de snede balanceerde. Nu Poundland lijkt op te krabbelen, zijn er zorgwekkende signalen dat het bedrijf is afgesneden van toegang tot eigen middelen in wat juist de drukste handelsperiode voor Kerstmis zou moeten zijn.

— Liam Byrne, Labour-parlementslid en voorzitter van de House of Commons business select committee, na parlementair overleg

Byrne merkte op dat Gordon Brothers niet heeft willen toezeggen banen boven eigen financiële belangen te stellen. Hij voegde eraan toe dat de recente publieke aandacht de kans op een gunstige uitkomst heeft vergroot.

Herstelbelofte winkelstraten op de proef gesteld

Ongeveer 12.000 banen staan op het spel, waardoor het lot van Poundland een vroege test is voor Burnhams belofte om de Britse winkelstraten nieuw leven in te blazen. De situatie benadrukt ook bredere zorgen over buitenlandse kopers die iconische Britse retailers voor lage prijzen overnemen en mogelijk waarde onttrekken in plaats van stabiliteit te herstellen.

Steve Smith, die Poundland in 1990 oprichtte, uitte zijn frustratie dat de nieuwe eigenaren administratie nastreven in plaats van het personeel te steunen. Veel waarnemers vermoeden dat het doel liquidatie is, zei hij.

Gordon Brothers breidt Britse aanwezigheid uit via noodlijdende deals

Gordon Brothers, opgericht in 1903, richtte zich aanvankelijk op de liquidatie van industriële en retailactiva en breidde later uit naar herstructurering, leningen en investeringen. Bekende betrokkenheden zijn onder meer het faillissement van Big Lots in 2024, de overname van Polaroid in 2009 en hulp bij de liquidatie van Toys “R” Us in 2018.

Het bedrijf benoemde Mark Newton-Jones, voormalig ceo van Mothercare tijdens de administratie in 2019, om de Europese activiteiten te versterken. Naast Poundland, dat in 2025 werd overgenomen van Pepco, kocht Gordon Brothers dit jaar ook de merken LK Bennett en Radley, beide eerder in Britse administratie, waarbij alleen intellectueel eigendom werd verworven zonder fysieke winkels.

Poundland kampt al met problemen vóór eigendomswisseling

Poundland had al te kampen met moeilijkheden door online discounters als Temu en mislukte integratiepogingen met Pepco- en Dealz-winkels in Ierland. De meeste producten komen uit Azië, waar de transportkosten zijn gestegen na het conflict tussen de VS en Iran.

Gordon Brothers verklaarde vorige week dat het bedrijf ondanks herstelpogingen van het management kwetsbaar blijft voor een eventuele terugval in de handel. Het bedrijf reageerde niet op verdere vragen.

Positie als schuldeiser roept vragen op over insolventie-uitkomst

Critici stellen dat zelfs administratie Gordon Brothers mogelijk geen verliezen oplevert, gezien de status als secured creditor. De meeste leningen zijn gedekt door activa van de retailer, waardoor het bedrijf voorrang heeft boven leveranciers en unsecured creditors bij eventuele verkoop van activa.

Gordon Brothers bezit £22,5 miljoen van een term loan van £30 miljoen, waarbij het resterende deel aan Pepco verschuldigd is. Daarnaast heeft het bedrijf een kredietfaciliteit verstrekt van maximaal £95 miljoen, waarvan £50 miljoen was opgenomen in september 2025. Rentebetalingen aan Gordon Brothers hebben meer dan £8 miljoen bedragen, volgens bronnen die bekend zijn met de zaak.

Waarderingen uit de aanvraag voor winkelsluiting van vorig jaar wezen erop dat de activa in administratie £91 miljoen konden opleveren, waaronder £63 miljoen aan voorraad. Leveranciers zijn begonnen leveringen achter te houden, wat een mogelijke redding bemoeilijkt door lagere voorraden.

Investeerders tonen interesse in mogelijke splitsing Poundland

Vroege biedingen in het verkoopproces bleven onder de verwachtingen. Een voorstel van Martin Property Group waardeerde het bedrijf op £15 miljoen met £10 miljoen uitgesteld, ongeveer de helft van de vraagprijs. De gesprekken tussen de partijen lopen door.

Andere partijen, waaronder Fortress Investment Group, eigenaar van concurrent Poundstretcher, en Modella Capital, hebben interesse getoond in delen van Poundland mocht het in administratie gaan. Byrne riep Gordon Brothers op om toegang te verlenen tot noodzakelijke middelen en prioriteit te geven aan het behoud van zo veel mogelijk banen en winkels.

Tags bij dit artikel