Na drie decennia in de industrie treedt Yoshio Nishimura in de schijnwerpers met zijn eerste onafhankelijke titel. De ervaren artiest en ontwerper achter geprezen Vanillaware-projecten zoals Odin Sphere en 13 Sentinels: Aegis Rim brengt nu Veritas Tales: Witch of the Dark Castle naar Steam.

Ontwikkelaar zet zes jaar eenzaamheid om in handgemaakt fantasy

Nishimura trok zich zes jaar terug in een afgelegen bergdorp in Japan om het spel volledig in zijn eentje te maken. Hij produceerde meer dan 300 illustraties met de hand, zonder gebruik van generatieve AI. Het resultaat draagt volgens de ontwikkelaar een ziel die alleen in echt handgemaakt werk te vinden is.

Het project presenteert zich als een sprookjesboek-RPG in de geest van de klassieke film The NeverEnding Story. Spelers bladeren door de pagina’s van een avonturenboek terwijl ze aan de rechterkant personagestats en inventaris beheren. Ontmoetingen spelen zich links af.

Keuzes bepalen elke bladzijde

De ervaring draait om beslissingen van de speler. Personages kunnen met een zwaard vooruit stormen, zich langs bedreigingen praten of gewoon weglopen. Zowel de vechter- als de heksenklasse zijn beschikbaar en het systeem verwijst naar klassieke tabletop-mechanieken met dobbelstenen en spreuken zoals magic missiles.

Muziek en visuele stijl eren tabletop-origines

Componist Hitoshi Sakimoto levert de soundtrack. Zijn credits omvatten meerdere Vanillaware-titels evenals Final Fantasy Tactics, Valkyria Chronicles en Tactics Ogre. De muziek versterkt de bewuste verwijzing van het spel naar de tabletop- en gamebook-grondslagen van moderne fantasy.

Uitgever Digitalis Publishing van Nishimura merkt op dat populaire werken zoals Elden Ring, Baldur’s Gate 3 en Dungeon Meshi allemaal teruggaan op die eerdere gamebooks en tabletop-RPG’s. De nieuwe titel wil spelers weer met dat bronmateriaal verbinden.

Tactiele presentatie richt zich op fans van klassieke fantasy

Het spel levert een analoog gevoel in digitaal formaat. De kenmerkende kunststijl en de pagina-omslagpresentatie creëren een intieme ervaring die naar verwachting meer dan 20 uur duurt. Nishimura’s lange carrière met weelderige, gedetailleerde visuals maakt de overstap naar een volledig persoonlijk project extra opmerkelijk.

Veritas Tales: Witch of the Dark Castle verschijnt op 9 juli op Steam.