Valve lekte in het geheim trailer van Left 4 Dead 2 na conflicten met ESRB, geeft voormalig schrijver toe

Chet Faliszek onthult hoe de studio bezwaren van de keuringsraad over geweld en grof taalgebruik omzeilde om de beelden van het spel uit 2009 te verspreiden

Een voormalig schrijver van Valve heeft bevestigd dat de studio de trailer voor Left 4 Dead 2 in 2009 opzettelijk lekte nadat de ESRB herhaaldelijk bezwaar had gemaakt tegen het gewelddadige en grove taalgebruik in het spel.

Bezwaren van de keuringsraad leidden tot onofficiële release

Chet Faliszek deed de bekentenis tijdens een recente video over geschrapte dialogen uit de zombie-shooter. Hij legde uit dat Valve ervoor koos de beelden onofficieel uit te brengen in plaats van ze formeel ter goedkeuring in te dienen, wat de keuringsraad had geblokkeerd.

Voor Left 4 Dead 2 met de ESRB… hebben we onze trailer van tevoren gelekt omdat ze ons de trailer niet wilden laten uitbrengen.

— Chet Faliszek, voormalig Valve-schrijver, video over geschrapte zinnen uit het spel

Faliszek merkte op dat Valve meerdere geschillen had met toezichthouders in de Verenigde Staten, Australië, Duitsland en andere landen over grof taalgebruik, geweld en gore in de titel. Hij voegde eraan toe dat er inmiddels genoeg tijd is verstreken om repercussies voor de actie te voorkomen.

Eerder geschil over promotieafbeelding benadrukte spanningen

Het trailer-incident was niet de eerste botsing dat jaar. Valve had al kritiek gekregen van de ESRB over een vroege promotieafbeelding met een hand waarvan drie vingers waren afgesneden, bedoeld als verwijzing naar het nummer van het vervolg. De toezichthouders eisten aanpassingen, wat leidde tot de definitieve versie waarin de ontbrekende vingers naar binnen gekruld zijn.

Trailer werd officiële intro-cinematische

Door de beelden als onofficieel lek te verspreiden, ontweek Valve het strengere beoordelingsproces dat andere titels had getroffen. Hetzelfde materiaal diende later als de officiële openingscinematische van het spel. Left 4 Dead 2 kreeg uiteindelijk een M-rating in plaats van de restrictievere Adults Only-classificatie die in 2007 aan Manhunt 2 was toegekend.

Lange weg naar ongecensureerde release in Duitsland

Left 4 Dead 2 verscheen wereldwijd in 2009. De ongecensureerde internationale versie werd pas in 2021 in Duitsland beschikbaar nadat Valve om een herbeoordeling had gevraagd bij de lokale autoriteiten, waarmee meer dan tien jaar restricties in die markt werden beëindigd.