Valencia en Real Sociedad treffen elkaar in Mestalla met Japans duel tussen Sato en Kubo

De twee Japanse aanvallers komen uit voor het Japans elftal en kunnen elkaar zondag in LaLiga tegenkomen.

Valencia ontvangt zondag Real Sociedad in Mestalla in een duel waarin het Japanse voetbal een prominente rol speelt. Bij de thuisploeg valt Ryunosuke Sato op, een van de grote talenten van de club, terwijl bij de bezoekers Takefusa Kubo schittert, de meest gevestigde Japanner in de Spaanse competitie.

Kubo zoekt minuten na wisselingen van Matarazzo

De aanvaller van Real Sociedad maakt kans om weer in de basis te starten onder Pellegrino Matarazzo. De Amerikaanse trainer heeft de speeltijd aan het begin van het seizoen verdeeld over meerdere aanvallers en Kubo blijft een belangrijke schakel in de aanval. Na slechts zeven minuten speeltijd in de wedstrijd van vorige week tegen Bournemouth lijkt hij zondag in Mestalla weer basisspeler te worden.

Sato groeit in LaLiga maar begint op de bank

Bij Valencia beleeft Ryunosuke Sato een periode van consolidatie in de Spaanse topcompetitie. De 19-jarige was in vier van de eerste six speelronden basisspeler, maar viel in de laatste wedstrijd buiten de selectie van interim-trainer Óscar Sánchez. Hij kreeg geen minuten in de overwinning op Alavés en met het team in een overgangsfase begint hij vermoedelijk opnieuw op de bank, waardoor een rechtstreeks duel op het veld minder waarschijnlijk wordt.

Beide spelers opgeroepen voor Japan

De week was extra bijzonder voor Sato. De aanvaller ontving opnieuw een oproep voor het Japans elftal, een erkenning van zijn ontwikkeling sinds zijn komst deze zomer vanuit FC Tokyo. Hij debuteerde in juni 2025 bij de A-selectie en heeft nu vijf interlands. Daarnaast won hij met de jeugd de Aziatische Cup onder 23, waarin hij werd uitgeroepen tot beste speler en topscorer.

Kubo vertegenwoordigt een ander niveau binnen het Japanse voetbal. Met bijna vijftig interlands en zeven doelpunten voor de A-ploeg is hij de belangrijkste referentie van zijn land in de grote Europese competities. Bij Real Sociedad heeft hij een rol die verder reikt dan de statistieken en blijft hij een speler die belangrijke wedstrijden kan beslissen.

Sato bewondert Kubo en wil in zijn voetsporen treden

Bij de presentatie van Sato als Valencia-speler afgelopen juli verraste de club hem met een welkomstboodschap van Kubo, een van de grote Japanse voorbeelden in Europa. De speler van Real Sociedad wenste hem succes bij zijn aanpassing aan LaLiga en deed een uitnodiging met een knipoog naar de toekomst: “Ik hoop dat we elkaar op het veld tegenkomen”.