Oscarwinnende zangeres Buffy Sainte-Marie is een eredoctoraat van de Universiteit van Toronto kwijtgeraakt nu de controle op haar geclaimde inheemse Amerikaanse wortels toeneemt.

Universiteit van Toronto rondt beoordeling af en trekt graad in

Universiteitsfunctionarissen maakten de intrekking woensdag bekend na een vertrouwelijk proces dat definitieve goedkeuring kreeg van de raad van bestuur. Sainte-Marie ontving de Doctor of Laws-onderscheiding in 2019 voor haar werk in muziek, de kunsten en sociale kwesties.

De beslissing is pas de tweede intrekking sinds de universiteit in 2023 haar commissie voor erkenningsbeoordeling oprichtte. De eerste betrof Duncan Campbell Scott.

CBC-onderzoek leidt tot hernieuwde controle

De universiteit handelde meer dan twee jaar nadat CBC’s Fifth Estate in oktober 2023 een reportage uitzond over Sainte-Marie’s identiteitsclaims. Geboorteakten toonden aan dat ze in Massachusetts werd geboren bij Italiaans-Amerikaanse ouders, een bevinding die botste met langdurige biografieën die haar als Algonquin, Mi’kmaw of Cree beschreven.

Sainte-Marie vertelde later aan The Canadian Press dat ze het Amerikaanse staatsburgerschap bezit en als volwassene werd geadopteerd door een Cree-familie in Saskatchewan.

Carrière van Sainte-Marie en recente pensionering

Sainte-Marie verwierf in de jaren zestig bekendheid als belangrijk folk-artiest en trad vaak op met nummers die verband hielden met haar geclaimde Cree-achtergrond. Ze verscheen later regelmatig op Sesame Street en deelde in 1983 een Oscar voor het meeschrijven van “Up Where We Belong” uit de film An Officer and a Gentleman, waarmee ze de eerste persoon werd die als inheems werd geïdentificeerd en de prijs won.

Ze stopte in augustus 2023 met live-optredens vanwege gezondheidsproblemen die touren bemoeilijkten.

Academische onderscheidingen onder bredere beoordeling

Sainte-Marie heeft ongeveer vijftien eredoctoraten verzameld van instellingen waaronder de University of British Columbia, de University of Regina en Carleton University. De recente maatregel plaatst die andere onderscheidingen onder nieuwe aandacht.

Dalhousie University trok al in januari een van haar graden in nadat vragen waren gerezen bij een Mi’kmaw-student.

Academici noemen intrekking langverwacht

Columbia University-hoogleraar Audra Simpson, die Kanien’kehá:ka is uit Kahnawà:ke, verwelkomde de uitkomst.

Sainte-Marie wijst beschuldigingen af als traumatiserend

Na het CBC-rapport van 2023 ontkende Sainte-Marie krachtig de claims dat ze haar Native American afkomst had verzonnen en noemde de berichtgeving diep kwetsend.

Ze voegde eraan toe dat een brief die ze ooit stuurde bedoeld was om haar tegen verdere schade te beschermen en dat het ontdekken van de angsten van haar familie haar diep heeft gekwetst.