Universal Destinations & Experiences opent in 2031 zijn eerste grote Europese themapark en resort nabij Bedford, net buiten Londen. Het project omvat een totale private investering van meer dan £6 miljard en zal naar verwachting bijna £50 miljard opleveren voor de Britse economie tegen 2055.
Comcast NBCUniversal zal meer dan £5 miljard uitgeven tijdens de vijfjarige bouwperiode en nog eens £1 miljard aan kapitaal investeren in het eerste decennium van exploitatie. De voorbereidende werkzaamheden op de Bedfordshire-locatie zijn al begonnen, met de volledige bouw die binnenkort van start gaat.
De ontwikkeling is het eerste grootschalige bestemmingspark van het bedrijf op het continent en zal naar verwachting jaarlijks miljoenen bezoekers uit heel Groot-Brittannië en daarbuiten trekken.
De Britse overheid draagt £1,3 miljard bij aan regionale en lokale infrastructuurverbeteringen, waaronder betere vervoersverbindingen. Van dit totaal komt £400 miljoen uit het Regional Growth Fund en £438 miljoen van het Department for Culture, Media and Sport. Beide subsidies worden pas vrijgegeven nadat Universal de vereiste gemeenschapsinfrastructuur heeft voltooid en het park officieel opent.
Nearly 20.000 banen worden ingevuld tijdens de bouwfase en nog eens 8.000 zodra het resort operationeel is. Ambtenaren verwachten dat ongeveer 80 procent van het personeel afkomstig zal zijn uit Bedfordshire en aangrenzende gebieden.
Kanselier Rachel Reeves en Cultuursecretaris Lisa Nandy ontvingen Comcast-voorzitter Brian Roberts en Universal Destinations & Experiences-voorzitter en CEO Mark Woodbury op 11 Downing Street. Reeves bezocht dezelfde dag ook de locatie en ontmoette nieuw aangenomen medewerkers die al in Bedford werken.
Dit historische partnerschap is een bijzonder moment voor ons bedrijf nu we ons eerste Universal themapark en resort naar Europa brengen. We hebben een lange en trotse geschiedenis in het Verenigd Koninkrijk via Sky en NBCUniversal en kijken ernaar uit een spectaculair bestemmingspark te creëren dat de Britse creatieve industrieën ondersteunt en generaties lang vreugde brengt aan miljoenen mensen.
Deze ongeëvenaarde investering is een enorm vertrouwen in het Verenigd Koninkrijk. Als het gaat om het creëren van wereldklasse ervaringen, is het VK ongeëvenaard. We zijn er trots op de Britse industrie te steunen, te investeren in lokaal talent en samen te werken met giganten als Universal om banen, groei en kansen te creëren.
De overeenkomst behoort tot de grootste eenmalige investeringen ooit in het Britse toerisme. Het combineert privaat kapitaal van Comcast met gerichte publieke financiering om regionale economische voordelen te maximaliseren en ervoor te zorgen dat het park vanaf dag één soepel draait.